＜第35回 東京スプリント(JpnIII)＞

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　４月10日の大井11Rで、交流重賞の東京スプリントが行われました。全国からスピード自慢14頭（JRA５頭、南関東８頭、他地区１頭）が集結。５番人気ジャスティンが久しぶりの勝利を飾りました。ブリリアントCを制したサヨノネイチヤを手掛ける西啓太騎手＆坂井英光厩舎のタッグが、二夜続けてのうれしいV。

　JRAのテイエムトッキュウ、ヘリオスが先行していくと、ジャスティンは３番手グループを追走しました。以前から普段の追い切りに乗っているレース初騎乗の西騎手は「いつもいる小林（分厩舎）から競馬場に来ると、テンションが上がって汗をかくイメージでしたが、競馬場でも追い切りのときのいい落ち着きを維持していました。道中もすごくスムーズで、全てがうまくいったと思います」とコメント。

　３コーナーで外に持ち出し、４コーナーで先頭に並びかけると、直線では後続を力強く引き離しました。「８歳になっても馬は元気で気持ちも若いので、年齢は感じないですね。担当厩務員の中村さんが、普段の調教で、すごくメリハリをつけて乗っています。オンオフをしっかりつけさせているぶん、最後の伸びにもつながったと思います。ガツンとくるときの手応えがすごいですよ」。

　最後は脚を伸ばして２着に入ったクロジシジョーに２馬身差。さらに２馬身差の３着がテイエムトッキュウでした。勝ちタイムは1200m１分12秒３（重）。

　坂井調教師は「普段は騎手にレースの指示は出さないほうですが、今回は西と深いところまで打ち合わせをしました。こんなに騎手に細かく言ったのは初めてなので、『西、悪いな』って言いました（苦笑）。展開もほぼ想定していた通りで、西が完璧に乗ってくれました。そして、放牧先のユタカファームさん（茨城）とも打ち合わせをして、いい状態で送ってくれて、厩舎でも担当の中村が完璧に仕上げてくれて、全てが嚙み合った勝利です」と笑顔でした。

　ジャスティンはJRA時代に2020年の東京スプリントなど３つのタイトルを獲得。出走メンバー中、断トツの実績です。昨年９月に南関東へ移籍すると、５戦目で地方所属馬としての重賞初勝利（通算重賞４勝目）。2022年２月の大和S以来２年２か月ぶりの勝利で、重賞となると2020年12月のカペラS以来３年４か月ぶりでした。

　「オルフェーヴルの仔は晩成が多いですよね。ジャスティンも体のハリとかを見ても、馬の活力も枯れていないですし、これからまた楽しみだと思います」と坂井調教師。

　今後は得意とする1200mに自身のいい条件のレースがないため、1400mも視野に入れていくそうです。再び輝いたジャスティンのこれからにも注目したいと思います。



＜他陣営のコメント＞

２着　クロジシジョー　戸崎圭太騎手
「スタートが悔やまれますね。状態は上がっていたし、地方のダートに対応できたのも良かったです。いい走りはしてくれました」

３着　テイエムトッキュウ　北村友一騎手
「一歩目で少し滑りましたが、自然に前につけられました。ただ、砂が深かったせいか、脚を使えませんでした」

４着　ヘリオス　武豊騎手
「外枠は良かったし、テイエムの２番手も想定内。状態も良かったけど、今は１２００mは忙しいかな。でも、よく走ってくれています」

５着　ギャルダル　矢野貴之騎手
「内枠がアダになったというか、想定外のレース展開で、うまく乗れず、悔しいです。初めての1200mでも一瞬、行っちゃおうかなと思うぐらいのスピードがあって、ちゃんと対応していました」

６着　マルモリスペシャル
540キロ台の大型馬が、３戦連続で交流重賞に出走。昨年夏以来の1200mでも最後は脚を伸ばしてきましたが、もう一歩でした。

７着　ボイラーハウス　達城龍次騎
「スタートはジリッと出て、しまいを生かすようなイメージ。ホームストレッチを向いたときには掲示板もあるかなと思う手応えでしたが、直線半ばで怪しくなりました。ダートは問題ないし、力はあります。これで変わってきそうですね」

８着　アームズレイン　松若風馬騎手（１番人気）
「砂が深くて、（スタートは）トモを滑らせるような感じで出ました。前半ポジションを取るのに脚を使ってしまい、３コーナー過ぎで隣の馬との接触でトモを滑らせて、リズムを崩しました。そのぶん、直線を向いたときには手応えがなくなりました……」

９着　ギシギシ　吉原寛人騎手
「背中のすごくいい馬ですね。一番スムーズに行きたいコーナーでもまれるところに行ってしまい、窮屈になりました。全然スムーズにではないし、力を出し切れていません」

10着　プライルード　本田正重騎手
「コーナーで走りがバラバラになりました。上位に来ている馬は楽にポジションを上げてきたので、このクラスでの経験の差もあったと思います」

11着　アポロビビ　和田譲治騎手
「厳しかったですね。この馬なりには頑張っていると思います」

12着　メルト　丸野勝虎騎手
「流れに乗れませんでした」

13着　スナークダヴィンチ　安藤洋一騎手
「JRA時代のレースを見ると行きたがっているようなところもありましたが、今日は進みが良くなかったです。返し馬では行きたがっていていいかなと思いましたが、本番に結びつかなかったです」

14着　キュウドウクン　高橋哲也騎手
「スタートは早くて頑張ってますが、９００mの方がいいですね」