＜第38回 東京プリンセス賞(SI)＞

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　４月25日、大井11Rで南関東牝馬二冠目の東京プリンセス賞が行われました。今年は11頭が出走。単勝１番人気は東京２歳優駿牝馬の覇者ローリエフレイバー、２番人気はローレル賞の勝ち馬ミスカッレーラ、３番人気は桜花賞馬プリンセスアリー、４番人気は金沢シンデレラCを勝ったシトラルテミニが続きました。

　重賞ウィナーを抑えて勝利を飾ったのは、６番人気フェルディナンド。陣営期待の素質馬が、デビューから手綱を取る安藤洋一騎手を背に、38代目のプリンセスの座につきました。

　かなり行きたがったという前走の1400mは、直線抜け出しV。初距離となる今回の1800mは折り合いが最大のポイントでした。道中は５、６番手を追走。直線に入るところで外に持ち出すと脚を伸ばし、懸命に逃げ粘る１番人気ローリエフレイバーをゴール寸前にかわしました。勝ちタイムは1800m１分57秒３（重）。

　フェルディナンドの調教にも乗る安藤騎手は「状態は良かったので、自信を持って乗りました。出たなりで、あの位置につけられたのは大きいです。力まず、リラックスして走ってくれました。４コーナーはもう少し我慢をしたかったですけど、前が開かないと思って外に出しました。外を回った分もありますが、ローリエフレイバーもしぶとかったですね。（フェルディナンドは）顔はベッピンですけど、気持ちの強い馬。最後まで頑張ってくれました」と振り返っていました。

　クビ差の２着がローリエフレイバー。さらにクビ差の３着が、メンバー最速の末脚を発揮したプリンセスアリー。最後の直線は大激戦となり、うら若き３歳牝馬がすばらしい戦いを見せてくれました。

　昨年11月に新馬Vを飾ったフェルディナンドは、その素晴らしい素材から２戦目で東京２歳優駿牝馬（３着）にも出走しました。このクラシックでついに開花。大井デビュー馬の勝利は、2000年のアインアイン以来24年ぶりの快挙となりました。

　なお、デビュー15年目の安藤騎手にとっても念願の重賞初制覇。レースを終えてフェルディナンドともに検量前へ帰ってくると、満面の笑みを浮かべた藤田輝信調教師が出迎えました。

　安藤騎手は「デビューして10年くらいは（勝ち星を）下から数えた方が早いくらいのジョッキーで、重賞に挑戦する機会もあまりありませんでした。ここまでがむしゃらにやってきましたが、夢のようです。僕を拾ってくれた藤田先生に恩返しをしたい気持ちでいっぱいだったので、今日はすごくうれしいです」と笑顔。

　藤田調教師も「うちの厩舎の馬で彼と重賞を勝ちたいとは言っていましたが、当時は夢みたいなものでした。今日、現実になってうれしいです」と目を細めていました。

　師匠と弟子でつかみ取ったタイトル。夢は夢で終わるものではなく、かなえるものであることを、改めて教えてくれた一戦となりました。



＜他陣営のコメント＞

２着　ローリエフレイバー　野畑凌騎手
「１枠に入った時点で逃げましたが、本来は追われる立場よりも、２、３番手から自分のリズムで行った方が（最後は）爆発すると思います。それでも、いいペースで行けて、根性も出して、最後も盛り返してくれました。ローリエが一番強い競馬をしてくれたと思います。クビ差でも後悔のない走りはできましたが、関東オークスはリベンジしたいです」

３着　プリンセスアリー　森泰斗騎手
「競馬の上手な馬。初コース、初距離でも頑張っています。物見はしていましたが、力は示していると思うし、距離は延びても大丈夫です」

４着　ミスカッレーラ　御神本訓史騎手
「調整の難しい馬なので陣営は苦労されていると思いますが、ちゃんと走れる状態で持ってきてくれました。前回よりも気合が乗って、行きっぷりも良かったです。距離延長は懸念されていてギリだと思いますが、この着順でこれたのも、陣営の尽力と馬の底力だと思います。まだこれからの馬です」

５着　シトラルテミニ　矢野貴之騎手
「ペースはすごく遅かったですが、意外とテンに行けませんでした。急かすと逆に進まないし、位置取りも良くなかったです。直線が長いのはいいですね」

６着　フォルトリアン　本田正重騎手
「馬は今までで一番良かったです。気性の幼さが残るので、まだ余力があって、ちゃんと走れていない感じですね。折り合いはつくので、距離は大丈夫です」

７着　ベイデンマリーナ　西啓太騎手
「調教のときよりも、競馬になると一生懸命に走ってくれますね。競馬も上手で、折り合いもつきました。距離は対応してくれそうですね。もっとパワーがついて成長してくれれば」

８着　ムサシジェリーナ　笹川翼騎手
「馬もまだ幼いところがあるので、砂をかぶって嫌がるところもありました。４頭目の外は回したくなかったですが、ペースも遅かったので。追うまではいい感じだなと思いましたが、最後は現状の力の差が出ました。距離は長い方がいいと思います」

９着　イマヲトキメク　山田義貴騎手
「指示通りに番手で進めました。ペースはスローで、折り合いがつかなかったです。３コーナーくらいで手応えが怪しくなりました」

10着　キャッスルハート　篠谷葵騎手
「メンバーも上がって、道中ついていくのは大変でした。自己条件なら、もっといい勝負はしてくれると思います。距離は大丈夫ですね」

11着　ウインアザレア　河津裕昭調教師
「初馬場が堪えたようで、気負って物見がすごかったです。力を出し切れませんでした」