＜第44回 サンタアニタトロフィー(SIII)＞

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　８月２日に行われた真夏のハンデ重賞・サンタアニタトロフィー（SⅢ）。とても大きな満月が、２コーナー付近から昇っていく幻想的な光景に包まれる中、1600mを舞台に14頭が熱戦を繰り広げました。

　栃木県那須町生まれの２番人気シュアゲイトが４馬身差をつけて逃げ切り。高知時代も含め９連勝で重賞初挑戦Vを飾りました。坂井英光調教師と達城龍次騎手も記念すべき初タイトルを獲得。

　B3からの格上挑戦だったシュアゲイトは、最軽量ハンデ51.5キロを生かし、スーッとハナへ立っていきました。

　達城騎手は「少々ハイペースで逃げても止まらないだろうと思っていたので、逃げの戦法を取りました。向正面に入ってからも手応えは良かったです」とコメント。３～４コーナーで後続を引き離した時に、このまま行けば１着は取れるだろうと思ったそう。

　「追ってからも伸びる馬ですが、いつもよりペースを上げていったぶん、終いはギュッと切れはありませんでしたが、止まる気配は全くありませんでした」。直線に入ってからも脚取りはしっかりし、ゴール板を力強く駆け抜けました。

　勝ちタイムは1600m１分38秒３（重）。２着がピュアオーシャン、３着がタイムフライヤーでした。

　斤量差はあったとは言え、重賞初挑戦でのこのパフォーマンスに対し、「斤量（51.5キロ）はかなり生きたと思いますが、B３からいきなりあのクラスに入って、（斤量差があっても）普通はボロボロになってもおかしくありません。スタートセンスもダッシュ力も良く、すごい筋肉をして道中うなりながら走っているようなパワーもすごい馬です。テンよし中よし終いよしの競馬ができるので、トップスピードから先行力をうまく生かして連勝を伸ばしていきたいです」と、今後に向けても手応えをつかんだ様子でした。

　達城騎手は44歳。ルックスは若々しく見えますが、1996年４月のデビューから28年目となり、現在のTCKジョッキーズの中では的場文男騎手に次ぐベテランです。昨年は自身キャリアハイとなる71勝をあげ、今年はついに悲願のトロフィーを獲得。「みんなが、達城は重賞を勝つのが初めてなんだって驚いて、『おめでとう』ってすごく言ってくれます。ありがたいですが、若くはないので逆に恥ずかしいですね（苦笑）。 稲場澄オーナー、坂井調教師と勝つことができたのでホッとしました」。

　シュアゲイトは脚元に不安のある馬で、厩舎サイドも工夫を凝らしながらトレーニングを重ねてきたそうです。重賞を勝ってもなおクラスはB１。この後は一息を入れるそうで、秋以降のパフォーマンスも目が離せません。



＜他陣営のコメント＞

２着　ピュアオーシャン　石崎駿騎手
「一生懸命走ってくれました。３、４コーナーで頂いたかなと思いましたが、勝った馬が強かったです。いい競馬をしてくれていて、あまりペースが遅くなるとこの馬の良さは生きないので、重賞のペースはちょうど気分良く走れます。次につながると思いますよ」

３着　タイムフライヤー　ライアン・クアトロ騎手
「スタートは少し遅かったですけど、道中はしっかり運べて、最後も反応を見せてくれました。フィニッシュとしては良かったです」

４着　マムティキング　張田昂騎手
「短距離では後ろからになりますが、マイルならついていけます。休み明けでもこれだけ走れたし、この先もチャンスはあります」

５着　ダノンスプレンダー　吉原寛人騎手
「初めてなので、なるべく砂をかぶらない位置でと思いましたが、切り替えしたら外５、６番手になってしまったので内へ。そこからどうしてもズブくなって、ついていくのが大変になりました。直線も止まっている訳ではありませんが、ジリジリになって切れがなかったです。距離はもうちょっとあって、1800mの外回りコースでゆったり行けた方がいいのかな」

６着　エスポワールガイ　笹川翼騎手
「スムーズには運べましたが、最後は苦しくなって内にささりました。このクラスの馬たちを相手にしての王道競馬では、まだ苦しいかな」

７着　マースインディ　藤本現暉騎手
「８歳にしては頑張っていますし、最後いい脚を使ってくれたので、どこかでチャンスはあると思っています。砂をかぶらない位置からがいいですね」

８着　リコーシーウルフ　荒山勝徳調教師
「重賞になると、道中の流れやプレッシャーのかかり方も違うので、自分のリズムで思うように走れていないですね。ペースを覚えていってくれれば」

９着　デュープロセス　福永敏調教師
「スタートで挟まれ、ポジションが取れずリズムに乗れなかったです。最後は止まってしまいましたが、向正面から上がって行った時の雰囲気は悪くなかったので、次走改めて期待したいです」

10着　ヒーローコール　森泰斗騎手（１番人気）
「斤量（57キロ）も見込まれたし、古馬のマイルのペースに戸惑った感じですかね。周りの圧（プレッシャー）みたいなものも違ったし、今回は残念ですけど、いい経験になれば」

11着　トランセンデンス　本橋孝太騎手
「雰囲気は良かったですが、進みが良くなかったです」

12着　ロイヤルペガサス　和田譲治騎手
「積極的に乗る感じでしたが、周りも速くて４番手になり、向正面に入ってから手応えが怪しくなりました。1600mも久しぶりだったし、メンバーも上がったので」

13着　サブノハクタカ　鷹見浩調教師
「気を乗せるように、刺激のあった方がいいタイプです。慣れた大井・1600mはエンジンがかかりませんでしたね」

14着　ゴライアス　本田正重騎手
「手応えがイマイチでした」