＜第6回 ブリリアントカップ(SIII)＞

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　準重賞だったブリリアントカップが重賞に格上げされたのは2018年。その初代チャンピオンは当時７歳のリッカルドでした。あれから５年の月日が流れ、今やリッカルドも南関東最年長の12歳。濃いグレーだった芦毛の体もすっかり白くなりました。４月13日に船橋競馬場で行われた柏の葉オープンは差し切り勝ちを収め、多くの人たちに感動と興奮を与えたばかり。来年13歳になっても南関東所属として走る権利を獲得しました。

　今年６回目のブリリアントカップには南関東の強豪たち15頭が集結しました。混戦ムードを漂わせいていましたが、本橋孝太騎手が騎乗した２番人気ランリョウオー（浦和・小久保智厩舎）が完全復活V。

　昨年は大井記念と東京記念を含む４連勝を飾りましたが、埼玉新聞栄冠賞（８着）、浦和記念（10着）と、この馬本来の走りが見られませんでした。そこから立て直しを図って臨んだ前走の金盃は、2600mを逃げて押し切るかと思ったところで後続勢にかわされ０秒６差の６着。

　コンビを組む本橋騎手は「返し馬から気持ちが前向きで復活しているかもと思いました。展開はかなり厳しくてずっと突かれる形でも手応えがずっとありました。３コーナーからまた来られても直線半ばまで粘っています。一番強い競馬をしているし、次に期待ですね」とかなり手応えをつかんだ様子。

　ランリョウオーはこのブリリアントカップでは２番手を追走し、最後の直線で逃げ粘るデュードヴァンを残り100m付近で競り落とすと、脚を伸ばしてきた後続馬たちの追撃も振り切りました。勝ちタイムは1800m１分51秒９（良）。２着は0.1秒差でスワ―ヴアラミス、さらにクビ差の３着はタイムフライヤーでした。

　「今日は復活していると馬を信じて強気に乗ろうと思いました。ペースにも恵まれましたが、終始ずっといいリズムで走れていたので粘ってくれると信じました。最後は根性を見せてくれましたね。馬の力はトップだと思っているので、これから先もランリョウオーならやってくれると思います」とホッとした表情を浮かべていた本橋騎手。

　この後は５月24日に大井競馬場で行われる大井記念（S1、2000m）連覇を目指すそうです。南関東生え抜きの頼もしい馬が完全復活し、更なる活躍に期待したいと思います。

　なお、この勝利で管理する小久保調教師は地方通算1800勝を達成しました。南関東競馬の調教師最多勝記録を自身で更新し続ける日々ですが「もっともっと勝たなくてはいけません」と変わらず気を引き締めていた小久保調教師。この後の５月10日に大井競馬場で行われる南関東クラシック１冠目の羽田盃には、ランリョウオーの後輩にあたるヒーローコールとポリゴンウェイヴら４頭が出走予定です。

　これからも走り続ける小久保厩舎から目が離せません！



＜他陣営のコメント＞

２着　スワーヴアラミス　今野忠成騎手
「普段の調教で右回りはササると聞いていましたが、今日も３コーナーくらいからだんだんササって、最後はかなり追いづらかったです。左回りの時はそういう面をひとつも見せないんですけどね。力はあるんですけど」

３着　タイムフライヤー　森泰斗騎手
「これ以上ないくらいの展開でレースもうまくいっていますし、現状の力は出してます。上位２頭を褒めるべきと言いますか……。1800mはじゃっかん終いが甘くなるので、マイルがベストですね」

４着　デュードヴァン　御神本訓史騎手
「自分のペースにはなっていると思いますが、マイルくらいがいいと思います」

５着　ギガキング　和田譲治騎手（１番人気）
「右回りも問題はないと思っていたのですが、ジリジリと伸びる感じですね。ちょっと窮屈なところもありましたが、あの位置につけてスローペースで、それでも結果的にはこの着順になってしまいました。メンツなどもあると思いますが、左回りの方が伸びるイメージです」

６着　ロードゴラッソ　張田昂騎手
「ペースがゆっくりで掛かり気味になりました。ずっと手応えも良くて、弾けるというよりは長くいい脚を使えるタイプだと思います。結果的には、手応えがいい時に行った方が良かったかもしれません」

７着　ミヤギザオウ　本田正重騎手
「ペースがちょっと遅かったので、結果的に、もう少し行っても良かったのかなというのはありますけど。行ったとしても終いがもうひとつだったかもしれないですし、それはわからないです。最後も伸びてはいますが、ペースも遅かったぶん、前に行っている馬が伸びています。ゲートは大丈夫でしたね。古馬ともやれると思いますが、まだまだこれからの馬です」

８着　ゴライアス　町田直希騎手
「いい感じで行けましたが、このクラスでは４コーナーからのギアがちょっと違う感じでした。そこまで無理もせずに３番手を取れたのでいいなぁと思っていましたが、みんなが追い出したらついていけなくなって、いっぱいいっぱいになりました」

９着　ブリッグオドーン　笹川翼騎手
「ちょっと進みが良くなかったので馬のリズムで走らせてあげて、一発狙った乗り方をしました。展開が流れてくれるのを狙いましたが、落ち着いてしまいました。一線級相手になるとまだパンチ不足のところはありますが、脚は使ってくれて一生懸命に走ってくれるので、もう一回りパワーがついてくればと思います」

10着　ブラヴール　石崎駿騎手
「調子も良かったですし、脚を使って、この馬の競馬はできていると思います。ここに入ると展開の助けは必要ですね。今日はペースが遅かったので、もうちょっと流れてくた方が見せ場は作れたと思います」

11着　コスモファルネーゼ　的場文男騎手
「自分の競馬はできています。自己条件ならいい勝負はできると思います」

12着　ナッジ　矢野貴之騎手
「休み明けと初の古馬戦というところで、経験をしなくてはいけないことがいっぱいあります。それなりの競馬はできていると思いますし、もまれて強くなっていくのを願っています。相変わらずつかみどころはありませんが、体の使い方は前より良くなっていると思います」

13着　ジョエル　庄司大輔騎手
「最後は伸びていますが、ペースが遅かったぶん、（前に行く馬たちと）脚色が一緒になってしまいました」

14着　サルサレイア　西啓太騎手
「道中の感じは悪くないですが、終いは同じ脚色になってしまいました」

15着　マンガン　山崎誠士騎手
「久しぶりの１周競馬だったので、急かしたぶん、嫌気を差してしまいました」