＜第12回 優駿スプリント(SII)＞

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　南関東競馬３歳馬短距離王決定戦、優駿スプリント(SⅡ）。勝ち馬たちが母となり父となり、産駒たちに自身のスピード能力を伝えています。

　母となった第１回の覇者ミヤサンキューティは、娘ケウが今年のル・プランタン賞（佐賀）を制して重賞ウイナーになり、第２回優勝馬ゴールドキャヴィアは昨年の若潮スプリントで息子ファイナルキングが重賞初制覇。第５覇者のルックスザットキルは父になり、今年産駒初勝利をあげました。

　2011年から始まりまだ歴史の浅いレースですが、年数を重ねていくことで、こういう楽しみ方もできましたね。

　さて、今年の優駿スプリントもスピード自慢たち16頭が集結。優駿スプリントトライアルを快勝して1200m４連勝中のティアラフォーカスが単勝オッズ2.1倍の断然の１番人気。

　さらに単勝10倍以下には、ダートグレード競走でも好走してきたプライルード、牝馬で57キロと過酷な条件の中でも重賞４勝と実績ナンバー１のスティールルージュ、優駿スプリントトライアル２着のフィリオデルソルが続きました。

　今年は、本田正重騎手が手綱を取った２番人気プライルード（大井・藤田輝信厩舎）が重賞初制覇を飾りました。全日本２歳優駿と兵庫ジュニアグランプリ３着の実績馬で、一時はクラシック路線を目指し能力の高さで距離延長にも挑戦しましたが、今回から短距離戦にシフト。「跳びがピッチ走法だし、短距離は合います」（本田騎手）。

　昨年の覇者ワールドリングも、クラシック路線挑戦後に本来の持ち味が発揮できると言われていた短距離戦に転向し、見事重賞初制覇を飾ったことは記憶に新しいところ。今年もそんなクラシック出走組が勝利を飾ることになりました。

　レースは、ティアラフォーカスとメンタイマヨが出遅れる形で始まり、プライルードは８枠16番から好スタートを決め、外の３番手を追走。３～４コーナーから進出し、４コーナーでは逃げていたスタースタイルに並びかけて先頭へ。

　「急に1200mに変わるのはどうかなと思いましたが、気性が良くてとても前向きな馬なので問題はありませんでした。終始手応えは良くて３コーナーまでの進み具合も抜群で、（フィリオデルソルが）いないなと思って乗っていましたが、途中から外に見えたので自分も上がっていった感じです。

　早く動いたぶんとまるかもしれないので早めには抜け出したくないなと思っていましたが、だいたいは勝てるなという手応えでした」（本田騎手）。

　最後はプライルードが後続を引き離し、２着のエスポワールガイに２馬身差をつける快勝で、勝ちタイムは１分11秒９（良）。３着は半馬身差でフィリオデルソル。１番人気のティアラフォーカスはスタートで遅れたことが響き８着に終わりました。

　プライルードはホッカイドウ競馬デビュー馬で、昨年11月から藤田厩舎の外厩馬としてミッドウェイファームでトレーニングを積んできました。ダートグレード競走でも好走してきた地力の高さを見せつけた形で、1600m以下のレースは強い相手と戦いながらも全て３着以内。「スタートが速いし砂をかぶっても大丈夫で、体もひと回り大きくなった感じがします。走る馬なのでこれからが楽しみです」。

　デビュー時からこの１年で約30キロも体重が増えている成長著しい３歳馬。レース直後の段階では次走は未定とのことでしたが、今後の短距離戦線での期待がふくらみます。



＜他陣営のコメント＞

２着　エスポワールガイ　岡村健司騎手
「ゲートの出は良かったです。前がもっとやり合うかと思っていましたがペースも落ち着いたので、思っていたよりも折り合いに欠きました。相手なりにはよく頑張っていますが惜しかったです」

３着　フィリオデルソル　笹川翼騎手
「大井1200mが２回目で経験不足のぶんテンについていけませんでしたが、最後までファイトしてやめていないし、競馬内容は良かったです。力がある馬なのでこれから楽しみです。まだメンコも取っていないので、反応はもうひとつありそうな気がします」

４着　ミゲル　西啓太騎手
「短いところの瞬発力勝負はいいですね。急に1200mでしたが戸惑わずにうまく対応してくれて、道中もいい感じでたまったので直線でもいい反応をしてくれました。頑張ってくれたと思います」

５着　カプティフ　藤本現暉騎手
「展開が向いてこそという感じはあります。先々1600mくらいでも良さそうですよ。現状でひと脚は使ってくれます」

６着　トップアメリカン　御神本訓史騎手
「砂をかぶってフワフワしても、最後には来るので成長はしているかなと思います」

７着　スタースタイル　森泰斗騎手
「今日はかなり入れ込んでいました。普通だったらもっといい勝負はしたと思いますが……」

８着　ティアラフォーカス　和田譲治騎手（１番人気）
「ゲートでガタガタしてしまい、出遅れが全てです」

９着　ヒストリックノヴァ　矢野貴之騎手
「砂をかぶってひるむのと、1200mは微妙に忙しかったです。最後はつめてきているので1400mくらいがベストなのかなとは思います。寒い時期より今の方が（体の）柔軟性は出てきました」

10着　スティールルージュ　張田昂騎手
「この斤量（57キロ）で、牡馬が相手では……」

11着　エミーブレイズ　的場文男騎手
「牡馬を相手に頑張っています。３歳牝馬同士ならもっとやれたと思いますが、1200mは忙しいですね」

12着　クラサーベル　篠谷葵騎手
「最後方からの競馬は初めてだったようですが、いい脚は使って頑張ってくれました」

13着　ポッドヘイロー　今野忠成騎手
「イメージしていた位置でレースはできましたが、キャリアの差ですね」

14着　メンタイマヨ　山崎誠士騎手
「スタートが全てです。尾持ちをしても、前回と同じようなスタートで遅れました。1200mも右回りも問題はないので、もっと走れると思いましたが……」

15着　ブエラプーラ　町田直希騎手
「追走一杯でしたね。重賞級のペースとスピードについていけませんでした」

16着　ジョーストーリー　本橋孝太騎手
「休み明けのぶんで、とまりすぎましたね」