＜第41回 サンタアニタトロフィー(SIII)＞

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　大井競馬場70周年を記念して実施しているメモリアルレース。サンタアニタトロフィーメモリアルは、１９９１年の覇者ジョージモナークの名を冠したレースが行われました。

　サンタアニタトロフィーの前身である関東盃を制したジョージモナークは、中央遠征のオールカマーも優勝。主戦の早田秀治騎手は当時31歳。今年還暦になり、64歳の的場文男騎手に次ぐ大井のベテラン騎手として現役を続けています。

　今年のサンタアニタトロフィーは16頭が出走し、１番人気にグレンツェント（2.1倍）、２番人気がコパノジャッキー（3.9倍）、３番人気はワークアンドラブ（6.6倍）。この３頭が人気の中心で、結果的にも上位を独占する形になりました。

　優勝したのは笹川翼騎手がエスコートしたワークアンドラブ（大井・荒山勝徳厩舎＜小林＞）。中央や北海道で走り、昨年夏から再移籍し、マイルグランプリに続き２つ目のタイトルを獲得しました。

　「この馬は癖があって、言うことを聞いてくれなかったり、川崎では内ラチに逸走したこともありました。今日は真っ直ぐ走ることだけを意識して、集中力を切らさないように最後まで追いました。僕自身は何も不思議ではない結果だと思っています」（笹川騎手）。

　レースを振り返ると、ワークアンドラブは好スタートを決めて一気に先頭に立ち、縦長の展開を作っていきました。人気の一角グレンツェントとコパノジャッキーは中団から。

　「スタートを出てからでないとわからなかったですが、持ち味が一番生きるのは逃げだと思っていました。イメージよりもいいスタートが切れたので、主導権を握ってレースを運ぶことができました」。
　
　３～４コーナーから後続を振り切りにかかると、４コーナーでは一気にリードを広げました。「仮に馬が後ろからきても、自分の気持ちさえ持ってくれれば非常に頑張ってくれる馬なので、あそこで差が開いたことにはびっくりしましたが、そのまま集中して走ってくれました」。

　大外から猛追してきた２着のグレンツェントに６馬身差をつける圧勝劇。３着がコパノジャッキー。ワークアンドラブは１６００ｍ１分38秒８（良）という好タイムを叩き出し、最近の中では５年前の覇者ソルテと同タイム。集中して自分の走りができれば、これだけ強い馬であることを改めて証明しました。

　「（気性面で）普段からしっかり調教ができる馬ではなくて、調教ができないことも多々ある馬でしたが、今回は午後乗りで他の馬がいない所で調教ができたのも良かったと思います。レースでも途中でやめたりすることもある馬なので、３コーナーで後続を離したところは驚きました。笹川騎手もうまくやめさせないように乗ってくれました。

　最後はワーク自身がブレーキをかけたところもあったそうですが、それでも時計は速かったし、気持ち良さそうに走れたのかな。口取り撮影の前にはもう息が入っていたので、『最終レースも使うか』と、担当の小川厩務員に冗談で言ったくらいです。

　笹川騎手は『心臓が半端なく強い』と言ってくれていて、１２００ｍでも３０００ｍでも勝つかもしれないと思わせる馬です。ポテンシャルの高さは相当なので、どれだけのパフォーマンスを秘めているかわからないです」（荒山調教師）。



＜他陣営のコメント＞

２着　グレンツェント　森泰斗騎手
「逃げ馬が圧倒的に有利な馬場でしたが、58キロを背負って、一番強い競馬はしてくれたと思います。ついてなかったというか……」

３着　コパノジャッキー　矢野貴之騎手
「理想の位置取りとリズムで運べた感じはありますが、ここに入るとこの馬にとっては気持ち速い流れで、もう少しためていければ良かったです。時計も速かったし、これからそういうペースに慣れてくれれば」

４着　ロードアルペジオ　本田正重騎手
「スタートでボッコリと躓いてしまったし、道中もそんなに進む馬ではないと聞いていたので、無理に急かすこともないと思ったら、ポツンと１頭離される形になりました。最後は鬼脚だったので、勝つんじゃないかと思いましたが、遥か彼方に１頭いました。躓いたのは大きかったですが、よく頑張ってくれました」

５着　マイネルクラース　丹内祐次騎手
「今までならズルさを出して、いつも３～４コーナーで置かれていましたが、今日はそんな所もなかったです。休み明けだし、これから楽しみですね」

６着　トーセンブル　石崎駿騎手
「すごく乗りやすくていい感じでしたが、ここではもう少しでしたね。マイルは久しぶりでしたが、位置取りはあの辺になっちゃうので展開の助けは必要になりますが、器用な馬だし悪くはなかったです」

７着　アドマイヤゴッド　今野忠成騎手
「一生懸命走ってくれましたが、一線級の相手になると置かれちゃうような所もありました。勝った馬は強かったですが、まだ良くなっていきそうです。マイルまでは問題ないですね」

８着　キャプテンキング　的場直之調教師
「休み明けで体も余裕があったので、次は変わりますよ。調子は上がってくると思います」

９着　スウィングビート　張田昂騎手
「レース運びはイメージ通りというか、内容は悪くなかったです。積極的に行きたかったので最後は甘くなりましたが、スタートはいいし、いい所を取りに行った方が味の出る馬です」

10着　マイネルバサラ　的場文男騎手
「いいポジションでいい展開になったのですが、伸び切れませんでした」

11着　ミキノトランペット
種子骨の骨折を発症し、引退することになったそうです。

12着　グリードパルフェ　藤本現暉騎手
「伸び切れませんでしたが、自己条件ならもっとやれる感じはあります。連闘でも馬は元気いっぱいでした」

13着　ハルディネロ　藤田凌騎手
「砂をかぶらないポジションを取りにいって、前半で脚を使った感じもあるので、このメンバーで外の３番手はきつかったです。（ポジションを取りに積極的に行った分）向正面に入ってからハミを噛んだのでなだめようと折り合いをつけたら、今度はフワッとして抜けてしまったので、気難しさを出したところもありました」

14着　サンロアノーク　御神本訓史騎手
「マイルも適距離ではなかったですし、ペースもきつかったです。重賞を戦う力を備えたいところなので経験はしていきたいですね」

15着　クロスケ　繁田健一騎手
「休み明けだったのでまだまだ途上のようでしたが、やっぱり馬自体はいいモノがあります」

16着　テルペリオン　山崎誠士騎手
「周りが速くて行けなかったですし、もまれるのは良くなかったです。力はありそうな感じですけどね」