＜第12回 勝島王冠(SII)＞

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　年末の大一番・東京大賞典に向けて、非常に重要なレースでもある勝島王冠。モジアナフレイバーが３連覇をかけて臨み、Ｇ１馬ノンコノユメも参戦と、この路線の南関東トップにいる面々の出走は大いに盛り上がりました。

　その２頭を一蹴したのが、張田昂騎手騎乗の４番人気カジノフォンテン（船橋・山下貴之厩舎）。成長著しい４歳馬、京成盃グランドマイラーズに続き、２つ目のタイトルを獲得しました。

　一時は持ち前のスピードを生かして逃げる競馬をしてきましたが、最近では３、４番手からの競馬も板についてきました。今回は最初から逃げる作戦を立てていたという張田騎手。久しぶりに押して行ってポジションを取った分、カジノフォンテンはフワフワしていたそうですが、逆にそれが折り合いにもつながったそうです。

　「あれだけ仕掛けて行けば前なら行きたがっていたと思いますが、そういう感じはなかったです。道中はだいぶ楽に進めていけました。左回りの方がより持ち味は発揮できそうですが、大井コースの内回りより外回りの方が窮屈にはならず走りやすかったです」（張田騎手）。

　カジノフォンテンがハナに立っていくと、チャイヤプーンやテルペリオン、骨折明けの羽田盃馬ゴールドホイヤーが続いていき、人気のモジアナフレイバーは中団前から、それを見る形でノンコノユメやリッカルドらが追走。

　「３コーナーへ入った時に舌鼓（ゼッコ）で合図を送っただけでもものすごい手応えだったので、これは行けるんじゃないかなと思いました。

　４コーナーではモジアナフレイバーが外にいるのは見えて、いつものように前を射程圏内に入れているなぁと思ったので、直線を向いた時に、ワンテンポ、ツーテンポ、追い出しを待ったことでタメが利きました。

　カジノはいつもなら直線で止まるイメージもあったのですが、今回は大丈夫でした。人間の方は必死でしたが（苦笑）、本当に成長してくれています」。

　カジノフォンテンは直線で後続との差を広げ、外にはモジアナフレイバーやリッカルド、内からはノンコノユメも猛追。２着のノンコノユメに２馬身差、３着がハナ差でモジアナフレイバー。勝ちタイムは１８００ｍ１分52秒１（良）。張田騎手も大きくガッツポーズをして喜びを爆発させていました。

　カジノフォンテンは素質の高さに定評があったものの、若い頃は体質が弱くトモの緩さなどもあり、持ち合わせたエンジンに体がついてこない状態。歯がゆいレースが続いたこともありましたが、大事に育てられ、ついに、この路線のトップにいる馬たちを打ち破る存在にまで成長しました。

　優勝インタビューでは、「関係者の方々とファンの皆様に感謝の気持ちでいっぱいです。そして、カジノと出会えたことに本当に感謝しています」と、涙があふれていた張田騎手。

　「相手が強い中でいいレースができて勝っただけでは泣かないです（苦笑）。

　今年は新型コロナウイルスの影響がある中でも、こうやって普通に仕事をさせてもらえていることがありがたくて、いい皆さんに囲まれて、すごく恵まれた環境にいるなぁと思ったことや、騎手になるまで厩務員生活を７年ほどやって、騎手になってからは減量生活に苦しみました。

　どのレースも乗せて頂けるだけで、いつもすごく感謝しています。これまでのいろんな思いがこみ上げました」（張田騎手）。

　皆さんもご存じのように、カジノフォンテンの母は上山と南関東で重賞６勝を挙げた女傑ジーナフォンテン。張田騎手の父・張田京調教師は、騎手時代に一時代を築いた名騎手で、ジーナフォンテンの主戦の１人でした。

　あれから15年以上が経ち、今度は息子たちがこの砂上で戦い、暮れの大一番・東京大賞典へ！



＜他陣営のコメント＞

２着　ノンコノユメ　笹川翼騎手
「最内枠は悪くありませんでしたが、流れが合わなかったです。前の馬が進んでいかなかったので、その分スムーズさを欠きました。馬自身も、間が空いた時にスーッと行けなかったので、もう少しピリッと反応してくれていたら、さばきも違ったのかなと思います。

ＪＢＣクラシックの時はあまりにも無反応でしたが、今回の方がすごく良かったですし、もっと良化していきそうです。結果は負けてしまいまいましたが、この馬らしい切れも出ていい内容だったので、次に向けて収穫でした」

３着　モジアナフレイバー　繁田健一騎手（１番人気）
「１６００ｍを使っている分、道中は引っ掛かりました。そんなに見えないかもしれませんが、かなり引っ掛った分、３コーナー手前で手応えが怪しくなって、最後は止まってしまったのかなと思います。

斤量差はそんなに影響はないと思っていますが、南部杯であれだけ速い時計で走ったのと、今回は道中引っ掛かったのと。その辺も踏まえて、次の東京大賞典にどう向かっていくかだと思います。負けてはいけないレースで負けてしまい、本当にすいませんでした」

４着　リッカルド　矢野貴之騎手
「惜しい競馬でしたが、馬はよく頑張っていると思います。スタートはうまく出られなくて、思ったよりも後ろからになりましたが、ちょうど繁田さん（モジアナフレイバー）の後ろを行けたので、そういう意味ではうまくさばけたのかなと。４コーナーでは勝つ感じもありましたが……。

今年９歳で来年10歳になりますが、見た目はかなり白くなったし、返し馬では前より寂しく感じる時もあるのですが、競馬になるとしっかり走ってくれるし、年齢は感じさせませんね。まだ入れ込むような所もあるし、馬は若いです。流れひとつで、またチャンスがある所にまできていると思います」

５着　マースインディ　和田譲治騎手
「ペースはめちゃめちゃ遅かったですが、道中スローで脚がたまった分、終いに生かせたのかなという感じはしました。最後はさばくのに苦労しましたが、それでも外に出したら、いい脚で伸びてくれました」

６着　ゴールドホイヤー　山崎誠士騎手
「（骨折明けでしたが）積極的な競馬というのは指示通りで、現状の力は出せたというか、次につながるような競馬はできたと思います。ペースはきつくありませんでしたが、最後は息が上がってしまったのは、休み明けの分ですね。乗っている感じでは、一回り大きくなって成長を感じます。今回の走りで古馬ともやっていける手応えはつかめました」

７着　アンダーザスター　藤本現暉騎手
「今回は短期放牧明けで格上挑戦でしたが、思った以上に上手に走って頑張ってくれました。いい馬ですし、これから面白い馬だなぁと感じています」

８着　ロードアルペジオ　本田正重騎手
「あまり切れませんでした。ペースも遅かったし、もうちょっと流れてくれた方が良かったです」

９着　ジョーストリクトリ　本橋孝太騎手
「立ち遅れのような感じになったし、あの枠だったので、きつい展開になりましたが、道中ためられた分、終いの脚は使えました。スムーズならまた違ったと思いますし、力はありますね」

10着　ノーブルサターン　服部茂史騎手
「いい感じで進めていけましたが、３～４コーナーで上がっていこうとした時にもたついて、伸びてはいるのですがジリになりました。もっと絞れた方がよりいいように思います」

11着　クロスケ　町田直希騎手
「とても乗りやすい馬で、スタートや道中の走り、反応は良かったです。陣営も途上であることは言っていましたが、良くなればもっとやれそうですね」

12着　ハセノパイロ　桑村真明騎手
「いざ動き出して周りが速くなった時の反応がもう一つでした」

13着　チャイヤプーン　森泰斗騎手
「休み明けの分、最後は止まってしまったのと、昔から気難しい馬で乗り難しい馬です。直線もフラフラするというか、追われるのは基本的に嫌な馬ですが、それでも、前より上手に走れるようにはなっています。馬自体はすごくいい馬で、道中はちょっと引っ掛かるくらいに楽々ついて行けたので、改めて能力の高さを感じました。（休み明けだったので）もっと良くなっていきそうです」

14着　マイネルクラース　宗形竹見調教師
「向正面ではいいタイミングで上がっていったなと思いましたが、結果を見ると、あそこでいい脚を使った分、終いは苦しくなった感じです。現状では、腹をくくって、じっくり構えていった方が持ち味は生きたかもしれません。休養が長かった分、前回よりも良化していますがもっと良くなっていきそうです」

15着　サブノクロヒョウ　西啓太騎手
「向正面のスタートはピリッとして反応もいいですが、スタンド前のスタートは落ち着きすぎて、逆にスタートが良くありません。いつもより後ろからの競馬になってしまい、本来は前に行くスタイルがこの馬にはいいのですが……」

16着　テルペリオン　達城龍次騎手
「（１コーナー付近で不利もあり）逃げて、もっとスムーズな走りをさせたかったです」