＜第10回 勝島王冠(SII)＞

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　今年で10回目を迎えた勝島王冠には、この路線の南関トップホースたちが集結しました。１番人気のヒガシウィルウィンと２番人気のリッカルドが人気を分け合い、クリスタルシルバー、リコーワルサー、モジアナフレイバーといった、今年の南関クラシックをにぎわせた頼もしい３歳馬たちも果敢に挑戦。

　前回のマイルグランプリも豪華メンバーが集った中で、クリスタルシルバーが古馬たちを一蹴して念願の重賞初制覇を飾ったばかり。ここも３歳馬が古馬を抑えて、肩掛けを初めて獲得することになりました。繁田健一騎手が騎乗した３番人気モジアナフレイバー（大井・福永敏厩舎＜小林＞）

　モジアナフレイバーは大井生え抜き馬。デビューから４連勝を飾り、羽田盃と東京ダービーは惜しくも４着に敗れたものの、夏休み明け初戦だった前走の準重賞スターバーストラップは、３歳馬同士の戦いとは言えノーステッキでの勝利。この勝島王冠は古馬重賞初挑戦ながらも、大きな希望を持っての戦いになりました。

　レースは、キャプテンキングが逃げると、ムサシキングオー、ディアデルレイ、ゴーディーが先行していく展開になり、前回に続いてスタートで遅れたモジアナフレイバーは、後方２番手からゆっくりと進出していく展開。

　「前回もスタートでポッコリ遅れて後ろからいったので、今回も後方2番手からでも何も気にはなりませんでした。前回を生かすことができたと思います。

　道中はすごい手応えで走る馬ですが、羽田盃と東京ダービーはその手応えにだまされて早く動いて失敗しているのでそれはやめようと思って、前は射程圏内に入れながら、徐々に上げていきました」（繁田騎手）。

　向正面では中団後方。最後の直線に入るところでは前が開き、残り２００ｍ付近でGOサインを出すと、一気に弾けました。「これまでのことがあるので最後まで追わなかったのですが、上がっていく時の脚は一瞬でしたね。はえ～！と思いました（笑）」。

　今回は53キロの斤量も味方しましたが、強力古馬と初対決でのこのパフォーマンスは本当にすばらしいです。モジアナ強し！を、まざまざと見せつけました。

　２着のヒガシウィルウィンとは３馬身差。３着には同じ３歳馬のリコーワルサー。勝ちタイムは１８００ｍ１分53秒７（重）。勝島王冠10回の歴史で、３歳馬が優勝したのは６年前のプーラヴィーダ以来となる２頭目。

　「クラシックの頃と比べればパワーも出てきて、競馬内容もよくなりました。まだこれから力もつくでしょうし、来年はさらに楽しみです。あとはゲートだけですね（苦笑）」。

　管理する福永調教師にとってもうれしい重賞初制覇。調教師補佐時代にはブルーホークでサンタアニタトロフィー（２００９年）を制したこともある方です。その後、志半ばに旅立ったブルーホークは、その年に新設された勝島王冠に出走することはできませんでした。「この勝島王冠を勝つことができたのはとてもうれしいです。10年越しの夢が叶いました」と福永調教師。

　ブルーホークから教えてもらったこと。これからモジアナフレイバーに教えてもらうこと。そして、出会ってきた多くの馬たちから……。福永調教師の財産として、ホースマン生活に生かされていくことになるんですね。

　さぁ、今年は３歳の南関クラシック組が非常に頼もしいです！待ち望んだモジアナフレイバーの肩掛け姿が初披露され、10回目となる区切りの勝島王冠が終わりました。



＜他陣営のコメント＞

２着　ヒガシウィルウィン　森泰斗騎手（１番人気）
「道中ある程度はうまくいっているので、力は出していると思います。勝ち馬と４キロの斤量差があって、感覚的には１キロ１馬身違うので、単純に考えても同斤ならという気もしますが、ヒガシだからこそ、その差があっても勝って欲しかったです。３着も53キロの斤量で、57、58キロの中では上位にきて底力は示していますが……」

３着　リコーワルサー　笹川翼騎手
「枠順もよくて道中もロスなくいけましたが、最後は止まっていませんが脚色は鈍ってしまいました。一瞬行けるかなとは思いましたが、（勝ち馬に）すぐ並ばれてしまいました。結果的にはマイルくらいの方がいいかもしれませんが、今回は距離もギリ持ってくれた感覚です。とてもいい馬ですよ」

４着　キャプテンキング　坂井英光騎手
「位置取りは考えていなかったのですが、どこからでも競馬ができる馬なので、今回は逃げようと思いました。無理せず逃げることができたのでよかったです。最後も止まってはいませんが、（勝ち馬とは）脚色が違いました。１４００ｍから１６００ｍの方が力を発揮してくれそうですね。もっとよくなっていきそうですよ」

５着　リッカルド　矢野貴之騎手
「ゲートの中がうるさくなって、スタートで後手を踏んだ分、思っていたよりも位置取りが一列後ろになりました。動くに動けない感じで直線を迎えて、最後も壁になってしまい、持ち味が生きていません。１、２コーナーや向正面でもずっと行きたがっていて、リズムがよくないですね。この馬の力は出していないですし、これで終わる馬ではありません」

６着　ユーロビート　赤岡修次騎手
「４コーナー手前で前を少しカットされたのは痛かったですが、この馬に１８００ｍは少し短い中でも頑張ってくれたと思います。（９歳になっても）長距離なら一線級と戦えるのが再確認できたのでこれからも楽しみです！」

７着　クリスタルシルバー　岡部誠騎手
「スタートがいまいちで、道中もハミを噛んで少し行きたがってしまいました。馬の後ろに入れて壁を作って進ませたかったですが……。もう少し短い距離の方が持ち味を発揮してくれそうです」

８着　グルームアイランド　西啓太騎手
「出たなりで進めましたが、ちょっとガツンと（ハミを）噛むところがあるのでうまくなだめながら進ませましたが、向正面でちょっと噛んでしまいました。それでも最後までジリジリと伸びてくれて、馬自体はこのメンバーでも頑張ってくれたと思います」

９着　ディアデルレイ　本田正重騎手（吉原寛人騎手は負傷のために本田騎手に騎乗変更）
「（パドックでは気持ちを高めていましたが）馬場に出た時は落ち着いていたし、レースも言うことはちゃんと聞いてくれました。前目につけるような指示だったので、３番手にいったのですが、展開は厳しくなりましたね。４コーナーくらいまで手応えもよかったのですが、その後に怪しくなりました」

10着　ディアドムス　御神本訓史騎手
「最後の直線は半ばくらいで止まってしまったので、休み明けの分もあると思います」

11着　キングニミッツ　石崎俊騎手
「モサモサしていて、反応があまりよくありませんでした」

12着　ミヤジマッキー　瀧川寿希也騎手
「相手は強かったですが、一息入れた後というのも聞いているので、この後の自己条件なら楽しみだと思います」

13着　サージェントバッジ　藤井勘一郎騎手
「元々の脚質が後ろからいく馬ですし、前回乗せて頂いたので感じはつかめていたので、そんなに急かせても途中で忙しくなるので割り切って後ろから進ませました。向正面までは手応えもよかったのですが……」

14着　ゴーディー　安藤洋一騎手
「気分よく走れたと思いますが、３コーナーくらいで手応えが怪しくなりました」

15着　ムサシキングオー　和田譲治騎手
「途中からペースも速くなって、ついていけなくなりました」