＜第40回 東京プリンセス賞(SI)＞

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　前夜の羽田盃の興奮そのままに、南関東牝馬二冠目の東京プリンセス賞が行われました。単勝10倍以下は4頭で、1番人気は重賞４勝を含む6連勝中のアンジュルナ(1.5倍)。以下、桜花賞2着馬ブレイズエッジ（4.0倍）、桜花賞4着馬ナーサリーテイル（6.8倍）、大井・1800m無敗のヘスペリス（7.4倍）が続きました。

　重賞初挑戦のヘスペリス（大井・渡邉和雄厩舎）が初めて手綱を取った吉原寛人騎手を背に勝利。デビューから4戦目で初タイトルを獲得しました。

　アンジュルナが軽快にハナを奪うと、プリンセスデイジーが並びかけるように2番手へ。ヘスペリスは外3番手でじっくりと流れに乗りました。吉原騎手は「返し馬ではずっと物見をして、ハロン棒の影を全部見て飛んでいました。レースではちょっと物見はしていましたが、1800mだったのでハミが抜けてちょうどいい感じに折り合いもつきました」と振り返ります。

　3コーナー付近でヘスペリスが前2頭に並びかけ、４コーナーではアンジュルナとの一騎打ちに持ち込みました。「（プリンセスデイジーを）さばいてアンジュルナに寄っていった時、自然と抜けそうな手応えだったので、これはやれるなと。最後まで止まらず淡々と走れて粘り勝ちでした」。勝ちタイムは1800m1分54秒6（やや重）でした。

　そこから1馬身1/4差の2着がアンジュルナ、さらに4馬身離れた3着は4番手から運んだブレイズエッジでした。

　重賞初挑戦でVをつかんだニューヒロインに、吉原騎手は「装鞍所では立ち上がってヤンチャな面があって、返し馬やレースでは物見もして繊細。乗り味は背中が良く芯のある馬です。これまでロウリュにしか負けていないことを意識して乗りました」とニッコリ。

　吉原騎手は前日の羽田盃でロウリュとコンビを組み、地方最先着の3着に好走。牡馬路線のパートナーも引き合いに出し、ヘスペリスの今後の期待も高まります。

　ローテーションについて渡邉調教師は「馬の体調第一ですので、オーナーさんとも相談しながらゆっくり決めていきたいです。長い距離はいいし、これからの伸びしろがたくさんある馬です」と明るい表情でした。

　なお、着のアンジュルナについて野畑凌騎手は「悔しいです。返し馬からちょっとムキになっていたので、なるべくソーッと出していきましたが、ちょっと噛んでしまいました。最後はバテ合いで、向こうの方の余力があったというか。（ルナも）しっかり反応はしていました。悔しいので、やり返したいです」とコメント。

　惜しくも敗れましたが、世代の主役として立派な走りを見せました。まずはゆっくり休んで、次の戦いに向けてほしいと思います。



＜他陣営のコメント＞

3着　ブレイズエッジ　御神本訓史騎手
「桜花賞（2着）もそうでしたが、追ってからの反応がもうちょっとと言うか、ガツンとしたのが欲しいですね。これからの成長に期待しています」

4着　ナーサリーテイル　矢野貴之騎手
「前半ちょっと遅くて前が残る感じの競馬になりましたが、いい脚は使えているし、馬は頑張ってくれました。前半でリズムを作る競馬が合っていると思います」

5着　リノカ　安藤洋一騎手
「枠も良かったので、5着ぐらいはあると思っていました。折り合いは心配していましたが大丈夫でした」

6着　グッドディーズ　本田正重騎手
「3コーナーあたりで手応えはあって伸びそうでしたが、すぐに止まりました。若干、距離が長いのか、ポジションを取りに行ったのもあるのか……。まだ緩さもあって、これからの馬です」

7着　ロックシュガー　和田譲治騎手
「大井は初めてでしたが、右回りは問題ありませんでした。雰囲気もスタートも良く、道中も流れに乗りながら追走しました。しまいはダラダラになってもバテもせず耐えてくれたと思います」

8着　プリンセスデイジー　西啓太騎手
「この子自身は今後の糧にはなっていると思います。気性なども含めて、まだまだ上積みしかないです」

9着　シビックフォイル　笹川翼騎手
「状態は良かったですし、初の1800mは経験もない中でよく頑張っています。最後は地力の差が出ましたが、経験して強くなってくれれば」

10着　トップエアデール　岡村健司騎手
「相手が強く距離も長かったですが、馬は一生懸命に走ってくれています」

11着　アジアンビジョン　福原杏騎手
「外々に張ってしまい、右回りは苦手かなと。1800mよりもっと短い方がいいと思います」