(3月5日現在)

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■リッカルド

*船橋　佐藤裕太 厩舎　セ7歳
*成績　36戦7勝2着7回
*重賞タイトル
　報知グランプリカップ(SIII)(2018)
　エルムS(GIII)(2016)
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　エルムSの覇者リッカルドは、前走の報知グランプリカップが南関東移籍初戦でした。矢野貴之騎手を背に道中はスタートを決めて３番手外目の好ポジションを進めていくと、３～４コーナーで前に並びかけ、最後の直線ではライバルたちを一気に突き放していきました。これまで南関東重賞戦線のトップクラスで活躍していたケイアイレオーネが突き放されていく……。２着に入ったロワジャルダンに７馬身差をつける圧勝でした。言葉を失うほどの強さだったと言っても過言ではありません。

　「道中は楽に勝てるなっていう感じの手応えだったし、直線では今後に向けても遊ばせないように走らせました。真面目で乗りやすくて癖もなくて、今日のところは不安な点が何もありません。ほんと乗っているだけって感じで素晴らしい馬です」と矢野騎手も絶賛。

　中央での実績は感じながらも、これほどのパフォーマンスには関わる人たちも驚いていたほど。

　この馬の調教に乗っているのは、過去にアジュディミツオーやフリオーソなど多くの名馬たちの調教パートナーとしても知られた佐藤裕太調教師。担当はアブクマポーロやベルモントアクターなど多くの重賞ウィナーたちを育て上げてきた楠厩務員。最強タッグで仕上げています。

　「前回は背腰やトモの疲れを取るのに徹底してきたんですが、競馬の後のダメージもなくて、今はそういう苦しさがない分、気持ちよく走れている感じです。　前回よりもいい内容の調教ができて、追い切りの動きも前走以上です」（佐藤調教師）。「最初はトモの緩いところがあってそこは良化させた段階でレースは使ったけれど、一度使ったことでパンとした。前回のレースは能力で勝たせてもらったと思う。今回は前回よりも自信を持って送り出したいね」（楠厩務員）。

　今回最大の鍵は距離と斤量。中央時代は１６００ｍ戦から１８００ｍ戦を中心に使ってきた馬で、１４００ｍ戦はデビュー戦の時に大敗して以来の挑戦。斤量59キロも初経験。その辺りを佐藤調教師に伺ってみました。「中央のスピード競馬に対応してきた馬なので、こっちでは１４００ｍもやれると思っています。今後に向けてもローテーションの選択肢が広がるので挑戦させることにしました。調教では手前の替え方は左回りよりも右回りのほうがいい感じです。馬格もあるので59キロも苦にはしないと思っています」（佐藤調教師）。

　前走の勝ちっぷりからも今回はもちろん最有力候補。同じ芦毛の希代なる名馬フジノウェーブの名を冠したレースで、どんな強さを見せるでしょうか。

■キタサンミカヅキ

*船橋　佐藤賢二 厩舎　牡8歳
*成績　46戦8勝2着9回
*重賞タイトル
　東京盃(JpnII)(2017)
　アフター５スター賞(SIII)(2017)
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　曾祖母のパーセント、祖母のキタサンコール、母のキタサンジュエリーと船橋所属だったゆかり深い血統の持ち主。

　キタサンミカヅキは中央６勝馬で、オープンレースを中心に走ってきました。昨年夏から南関東の一員となり、アフター５スター賞を制すると、東京盃では古巣・中央勢を抑えての差し切り勝ちを収め、いきなり２タイトルの重賞ウィナーに！！！

　道中は後ろからジッと脚をためていき、最後に末脚を爆発させるのが、この馬のスタイル。JBCスプリントも勝ち馬から0.1秒差の５着となり、改めて全国レベルであることは証明しました。昨年は同じ路線で走ってきたブルドッグボスにNARグランプリ４歳以上最優秀牡馬と短距離最優秀馬の座を譲っただけに、今年こそ……という思いが関わる人たちからも伝わってきます。

　「今年８歳になりましたが馬はいつも元気ですね。女馬も大好きで、特に同じキングヘイロー産駒には反応しています（笑）。状態はいつも絶好調だなぁと思えるくらいに充実しています」（高橋厩務員）。

　脚質的にはどうしても展開に左右されるという向きもありますが、南関東に移籍以降の成績は、大崩れがありません。どんな状況に置いても堅実に力いっぱい走れるのもこの馬の強さでしょう。

　「前回のマイル戦（２着）は残念だったけど、テンに離されてすぎて前の馬をつかまえきれなかっただけだし、悲観はしていない。１４００ｍも問題はないし、大井コースの方が直線も長くてこの馬にはいいと思う。59キロの斤量はやってみないとわからないけど、大きな馬だし、状態の良さでカバーして欲しいね。テンに行ってしまうと終いが伸びないから、その辺りは繁田に任せる」（佐藤調教師）。

　最有力候補のリッカルドとは南関東で初対決。ダートグレード競走の勝ち馬同士、力関係の比較が非常に楽しみな一戦になりそうです。

■ケイアイレオーネ

*大井　佐宗応和 厩舎（小林）　牡8歳
*成績　37戦9勝2着4回
*重賞タイトル
　スパーキングサマーカップ(SIII)(2017)
　フジノウェーブ記念(SIII)(2017)
　報知オールスターカップ(SIII)(2017)
　大井記念(SII)(2016)
　シリウスS(GIII)(2013)
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　中央時代は兵庫ジュニアグランプリとシリウスSを優勝し、UAEダービーに出走したほどの逸材。南関東には５歳夏から仲間入りをしましたが、それ以降は常にこの路線のトップクラスに君臨し、南関東重賞戦線では欠かせない存在として走り続けています。昨年のフジノウェーブ記念など南関東では通算タイトル４勝（合計６勝）。一貫して大井の帝王・的場文男騎手が手綱を取り続けています。

　これまで南関東同士ではワイド圏内を外したことのない信頼度の高い馬でしたが、前走の報知グランプリカップはまさかの５着。道中は２番手をつけていくも、最後は伸び切れず……。南関東同士の戦いでは、こういう姿を見たことがありませんでした。的場騎手も、「この展開になったら勝たなきゃだめだよね。（優勝したリッカルドに）交わされたら手応えがなくなってしまった」と首をかしげていました。

　馬は生き物なのでこういう日もあるかもしれませんが、大事に使われてきた馬だけに、８歳になっても年齢を感じさせない若々しい佇まい。去年のフジノウェーブ記念も59キロを背負い、ソルテらを一蹴した思い出深いレースで巻き返したいところです。５７０キロを超える雄大な体ですが、性格は甘えん坊なところもあり、そんなギャップも愛らしい馬です。

　なお、今回制した場合は、鞍上の的場騎手が自身の持つ重賞最年長勝利記録を再び更新することになります。

　陣営コメントはVTRでご覧ください。

　※ケイアイレオーネ号は疾病のため出走取消となりました。

■キャプテンキング

*大井　的場直之 厩舎　牡4歳
*成績　12戦3勝2着3回
*重賞タイトル
　羽田盃(SI)(2017)
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　南関東転入初戦だった羽田盃は、それまで追い込み一辺倒だったこの馬が、スピードの違いで逃げる形になりました。２番手には、のちに２冠馬となり浦和記念（２着）でも好走するヒガシウィルウィンがピッタリつけていましたが、振り切って優勝したシーンはインパクトたっぷりの内容でした。

　その後の東京ダービー（２着）とジャパンダートダービー（９着）は惜しくも敗れてしまいました。能力の高さで距離もこなしてきましたが、本来はもっと短い方が持ち味が生きると、放牧休養後は距離転向を図っています。

　前走の報知グランプリカップは約７か月の休養明けや初古馬相手、初コースなど、クリアしなければいけないことがたくさんありましたが、テン乗りの御神本訓史騎手を背に道中は内の４番手を取り、最後の直線も最後までやめずに伸びてきて、優勝したリッカルドは強すぎましたが、同じ斤量を背負っていた２着のロワジャルダンとは４分の３馬身差の３着。それでも、「距離が少し長いかもしれません」と御神本騎手は言っていて、改めて能力の高さを見せました。

　３歳から４歳になり橋本厩務員に変わったところを聞いてみると、「まだ子供っぽさはありますが、前より『遊んで～』と突っ込んでくる回数も減ってきて、大人になってきたなぁという感じはあります。追い切りを終えた後も元気いっぱいですし、前走よりも一度使ったことで冬毛が抜けてきています。心臓がいいところは前と変わらないですね」とのこと。

　一度使った分の上積みが期待できる今回、適性が高いと見られている１４００ｍ戦。

　「前走はプラス12キロでしたが、これは成長分ですね。心身ともに総合的に前より成長していると思います。ペース次第ではどんな競馬でもできるのは強みです。血統的なことや持ち前の瞬発力を発揮させることを考えると、距離が短くなるのも好材料です。どんな走りをしてくれるのか楽しみにしています」と、いつもつきっきりで調教に乗る的場直之調教師。

■サブノジュニア

*大井　堀千亜樹 厩舎（小林）　牡4歳
*成績　17戦6勝2着6回
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　半兄には東京記念の勝ち馬サブノクロヒョウがいる血統で、母も祖母も大井所属として走っていたゆかり深い血統の持ち主です。半兄サブノクロヒョウの父がロージズインメイで、自身はサウスヴィグラス。父譲りのスピードあふれる走りで、昨年の優駿スプリントトライアルを圧勝、優駿スプリントは惜しくも２着に涙を呑みましたが、３歳の頃から古馬のような風格を漂わせ、大物感たっぷりの佇まいはとても印象的でした。

　サブノジュニアも３歳から４歳になり、「前は体がグラグラしているところもありましたが、今はしっかりしてきました」と塚本厩務員は言っていて、陣営も成長を感じています。

　走りも高いレベルで安定していて、浦和のゴールドカップ（６着）は物見をして力を発揮できずに終わってしまったそうですが、大井コースは崩れていません。

　フジノウェーブ記念は当初から目標にしてきたレース、古馬のバリバリオープンたちがそろっていますが、大井期待の貴重な生え抜き馬が立ち向かいます。

　「前走は負けてしまいましたが、内が深かったり、内外離れていたこと、終始マークされた競馬だったので、結果は残念でしたが強い競馬はしてくれたと思っています。その後も順調にここに向けて調整ができて、いい状態で送り出せます。相手は強くなりますが、いいところは見せたいです」（堀千亜樹調教師）。混戦になって、どのくらい食らいつけるでしょうか？！

　なお、最近は真面目に走れるようになってきたことから、今回はこれまでよりも浅めなブリンカーを着用するそうです。クロス鼻革も着用予定。

■キャンドルグラス

*船橋　川島正一　牡4歳
*成績　15戦6勝2着0回
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　目下４連勝中で勢い抜群のキャンドルグラス。素質の高さでクラシック戦線にチャレンジしてきましたが、現在は短距離戦線に転向して力を存分に発揮しています。

　トライアルレースだった準重賞ウインタースプリントは、笹川翼騎手とのコンビ。道中は３、４番手外目を追走していき、最後は斤量差も味方につけて、サブノジュニアをゴール前に交わして優勝しました。「力のある馬ですし、流れも向いてくれてよかったです。絶好のポジションを取れたし、最後まで止まらないで渋太く伸びてくれました。こういう競馬ができれば上のクラスでも楽しみです」（笹川騎手）。

　４連勝というのはなかなかできることではありません。最近の様子について担当の松崎厩務員に聞いてみたところ（タイムズアローなども手掛けています）、「前に比べれば全体的に力がついてパワーアップしたし、性格も大人になってきたように思います。元々の素質が高くて、レースもうまいですね。メンバーはグッと上がりますが、１４００ｍの持ち時計はつめられると思っています」と話していました。

　ここは優先出走権をつかんでの参戦。今回は出走希望馬が多く、大井以外のA1馬の中には出走できない馬もいたために、A2クラスのこの馬は優先出走権がなければ出走することはできませんでした。勝負事はこういう運も生かしたいところです。

　「追い切りの動きもよくて状態もいい。斤量も55キロで出られるから、あとは枠順だけだなぁと思っていたら、大外枠（８枠16番）。１４００ｍの大外枠は外に振られるから不利だけど、与えられた枠で走るしかないし、調子のよさと斤量でカバーしたい。レースは翼にお任せだね」（川島正一調教師）。

＊フジノウェーブ記念の情報は、南関魂でもお伝えしていきます！