＜第24回 アフター5スター賞(SIII)＞
(8月28日現在)

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■スアデラ

*船橋　佐藤裕太 厩舎　牝4歳
*成績　13戦6勝2着2回
*重賞タイトル
　習志野きらっとスプリント(SIII)(2016)
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　船橋生え抜き期待の星。若い頃は能力の高さで１６００ｍ以上の重賞レースにも挑戦してきましたが、４歳になってからは短距離路線にスイッチ。その適性の高さをいかんなく発揮し、目下３戦３勝と負けなしです。

　前走の習志野きらっとスプリントは、好スタートを切ると二の脚も速く先手を取っていき、最後の直線に入るところでは騎乗していた本田正重騎手が後ろを振り返って確認するほどの余裕たっぷりの内容で後続を突き放し、２着馬に６馬身差をつける圧勝でした。

　「２、３番手くらいに行ければと考えていましたが、あまりにも速かったので、後続が来るのを待つくらいなら逃げようと思いました。道中もずっと手応えよくて、追ったのは最後のひとハロンだけですよ。スタートは出遅れたことがないし、スピードはあるけど引っかからないし、乗りやすくて頭のいい馬、欠点はないです」と本田騎手も絶賛していました。

　スアデラの強さと短距離適性の高さをまざまざと見せつけた一戦。能力の高さを示しながらも重賞タイトルまであと一歩のところで涙を呑み続けてきただけに、悲願のタイトル奪取となりました。

　そして、管理する佐藤裕太調教師は、騎手時代に川島正行調教師の下でアジュディミツオーやフリオーソなど多くの重賞ウィナーたちを調教パートナーとして支えてきた人です。自身が騎乗しての重賞勝ちはなかっただけに、ホースマン生活初の重賞制覇は、佐藤調教師はもちろん見守ってきた人たちにとっても非常にうれしい瞬間でした。

　その後のスアデラはアフター５スター賞を目指し、習志野きらっとスプリント同様に短期のリフレッシュ放牧を挟み、順調に調整を進めてきたそうです。「安定していいコンディションで送り出せます」と佐藤裕太調教師も言っています。

　重賞追い切り動画でも見られますが、最終追い切りも抜群の動きで時計もかなり出ていたそうです。調教パートナーの西村栄喜騎手も「怖いくらいの手応えだった」と言っていたそう。そこまで動いても、「前は追い切りが終わるとカイ食いは控えめだったんですが、今は普通に食べています。落ち着きもあって、精神的にも成長しましたね」と担当の舟山浩厩務員。

　今回は牝馬で56キロの斤量を背負うことになり、牡馬で言えば58キロと言われているだけに、そこは大きな鍵を握るでしょう。この初斤量でも持ち前のスピードを発揮することができるのか、そこはやってみないことにはわかりませんが、クリアすれば、東京盃、JBCスプリントの更なる舞台が待っています！

　「大井１２００ｍは初めてですが、コースと距離に関しては特に問題はないと思っています。戦い方は出たなりで、あとは本田騎手に任せます。重賞もひとつ取れたので、いい意味でリラックスして馬作りに取り組めました。連勝できる仕上がりではあると思うので頑張って欲しいです」（佐藤調教師）。

■ゴーディー

*大井　赤嶺本浩 厩舎　牡9歳
*成績　67戦11勝2着13回
*重賞タイトル
　サンタアニタトロフィー(SIII)(2017)
　サンタアニタトロフィー(SIII)(2012)
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　イナリトウザイなどアラブの名馬たちの血を引くサラ系ゴーディーは今年９歳。大井競馬場からデビューし、長きに渡って一線級で走り続けている姿は多くの感動を呼んでいて、大井競馬場の宝馬と言っても過言ではないでしょう。

　年齢を重ねてさらにスピードが増したかのような走りが続いていて、前走のサンタアニタトロフィーは抜群のスタートを切ってハナを主張していき、そのままこの馬のペースで進めていくと、最後も後続馬たちはついてこれずに、その差をグングン広げていく力強い勝利。自身が４歳時に優勝したレースを５年ぶりに制したことも話題になりました。

　暑い時期も得意ということで、パドックではギラギラさせながら周回していた姿も非常に印象深かったです。

　「昔でいう10歳だから、本当にえらい馬だよね。ゴーディーも僕に似ていますよ（苦笑）。まさに人馬一体」と騎乗した的場文男騎手は言っていて、９歳と60歳コンビというのも、競馬界ではなかなか見られない貴重な光景。

　アフター５スター賞は４年連続の出走で、３年前にはその年のJBCスプリント＆カペラS２着となるサトノタイガーにタイム差なしで惜しくも敗れた因縁のレース。

　「状態は前走と変わらずきている。ただ、テンに速い馬たちがゴーディーより外の枠に入ったから、本当はその馬たちより外に入った方が戦いやすかったね。普通のスタートを切れれば、ペースが速くなってもハナを主張していくくらいの積極的な競馬をさせたいけど、あとは的場に任せるよ。展開ひとつだね」（赤嶺本浩調教師）。

■サブノジュニア

*大井　堀千亜樹 厩舎（小林）　牡3歳
*成績　11戦5勝2着3回
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　大井短距離界の若手のホープ。ここまで１２００ｍのスペシャリストとして、同世代とは次元の違う走りを披露してきました。しかし、前走の優駿スプリントは断然の１番人気に推されていましたが、スタートで遅れて道中も終始流れにのれずに、バンドオンザランを交わすことができず２着に敗れました。

　レース後はこれまでの疲れがかなり出たそうですが、ゆっくりじっくりトレーニングを続けながら、コンディションを持ち上げてきたそうです。

　「真面目に走らないところもありますが、最終追い切りでこんなに動いたのは初めてですね。最後は突き放したので併せていたのが１頭になってしまったんですが、それでもゴールまでちゃんと走ってくれたのはよかったです。

　古馬のペースは初めてなのでそこはやってみないとわからないでしょうが、内からでも外からでもどこからでも入っていける競馬センスはあります。あとは道中スムーズについていければ」（堀千亜樹調教師）。

　馬っぷりや雰囲気は３歳馬には思えぬほどの風格があり、眺めているだけでも惚れ惚れする馬です。今回は53キロで戦えるのもプラス材料。初めて手綱を取る和田譲治騎手とともに、重賞初制覇を目指します。

■バンドオンザラン

*川崎　内田勝義 厩舎　牡3歳
*成績　14戦4勝2着1回
*重賞タイトル
　優駿スプリント(SII)(2017)
　イノセントカップ(H3)(2016)
　栄冠賞(H2)(2016)
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　門別競馬場の１２００ｍ戦が舞台の栄冠賞とイノセントカップを優勝しているタイトルホルダーとして、北海道から移籍。

　前走の優駿スプリントは、優駿スプリントトライアル（４着）での反省も踏まえて、調教やカイバ、ハミなども替えて挑んだ成果も出て、見事うれしい勝利を挙げました。

　レースは好位内目を進めていき、最後の直線で先頭に立つと、サブノジュニアが追いすがるも引き離しました。騎乗した高知の赤岡修次騎手にとっても、南関東の重賞初制覇。

　「内に包まれないように気をつけました。ハミを替えて（ジェーンビット⇒リングビット）、道中は折り合いがついて逆に頼りないのかなと思うくらいでしたが、直線で１回押すとすごい手応えだったので、折り合いがついていたから弾けたんですね。今後に向けてもいい走りでした」（赤岡騎手）。

　レース後も元気いっぱいで、このアフター５スター賞に向けて調整を続けてきたそうです。今回は重賞を勝っていることから、サブノジュニアより１キロ重い54キロの斤量。

　「行かなくてもいい馬だから、馬なりで前回のような競馬ができればいいね。あとは古馬のペースの対応と持ち時計をどのくらいつめられるか（前走は１２００ｍ1分13秒０、重）。斤量差を生かしてどのくらい頑張れるかだね」（内田勝義調教師）。

■アピア

*大井　藤田輝信 厩舎　セ6歳
*成績　19戦10勝2着1回
*重賞タイトル
　優駿スプリント(SIII)(2014)
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　この重賞の舞台に、３年前の優駿スプリントを制したアピアと御神本訓史騎手が帰ってきます！

　アピアは大井生え抜き馬で、外厩馬として茨城県のミッドウェイファームでトレーニングを積んできました。一時は中央競馬に移籍したこともありましたが、再び南関東に戻り、現在は２戦２勝と強いアピアの走りを見せています。

　一方、御神本騎手は騎手免許を失効し調教厩務員として働いていましたが、今年再び騎手免許試験に合格し、この大井開催から２年半ぶりに砂上に戻ります。

　今振り返っても、優駿スプリントは圧巻の内容でした。御神本騎手を背にしたアピアは、３番手外目を追走し、３～４コーナーで先頭に立つと、そのまま後続を突き放しました。勝ちタイムは１２００ｍ１分12秒１（不良）。当時から、（アピアは）エンジンとパワーが違いすぎて、すでに古馬のオープン級と、御神本騎手が言っていたことを思い出します。

　あれから月日が流れて、再コンビ結成。「また乗せて頂けるのはありがたいことだなと思っています。僕が乗せてもらっていた頃は何も言うことのない馬でしたからね。あれから時間が経ってどう変わったか。アピアらしい競馬をして、皆さんから納得してもらえるような競馬ができるように頑張ります」（御神本騎手）。

　藤田調教師のコメントは、インタビュー動画をご覧ください！