＜第10回 フジノウェーブ記念(SIII)＞

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　希代の名馬の名を冠したレース、フジノウェーブ記念。かつては東京スプリング盃として行われ、そのフジノウェーブが８歳から11歳にかけて全て59キロを背負い優勝したという伝説的なレースです。

　フジノウェーブは２００７年にはＪＢＣスプリントを制し、地方所属馬として初めてＪＢＣ競走を優勝。年齢を重ねるごとに芦毛のグレーが真っ白になり、神馬のようないでたちで駆け抜けた姿。記録にも記憶にも残った、多くの人たちの心を震わせた馬でした。

　今年のフジノウェーブ記念は、坂井英光騎手が手綱を取った１番人気キャプテンキング（大井・的場直之厩舎）が優勝。坂井騎手と的場調教師は教養センター同期コンビ。キャプテンキングの調教には的場調教師が乗り、レースは坂井騎手へとバトンタッチ。

　キャプテンキングは２０１７年の羽田盃馬。のちにＮＡＲグランプリ年度代表馬に輝くヒガシウィルウィンを破ってのもので、ハイレベルな戦いを演じました。その後はクラシック戦線での疲れや骨りゅうなどもあり、放牧休養をはさみながら勝ち星からは遠ざかっていました。前走のゴールドカップで久しぶりに勝利を挙げたばかり。

　能力の高さで距離もこなしてきましたが、本来はマイルまでがベスト。昨年のフジノウェーブ記念（４着）で、最後の直線で前が壁になるような大きな不利がありながらも差のない走りを見せたことで、距離適性の高さを示していました。

　今年のレースを振り返ると、ノブワイルドやクルセイズスピリツ、ヨンカーが先行していき、キャプテンキングはその後ろを追走。「前走でこの馬の力は把握できていたので、自信を持って乗りました。前に行く馬を後ろで見ながらペース次第で競馬をしようと考えていたので、思い通りの競馬はできました」（坂井騎手）。

　３～４コーナーでは他の騎手たちの手が動く中、キャプテンキングの坂井騎手の手綱は持ったまま。抜群の手応えで進出し、最後の直線でGOサインを出すと力強く伸び、残り２００ｍでは単独先頭へ。

　「抜け出すのが早くて最後は集中しないというか遊んでいて余裕がありました。１４００ｍは彼にとってベストだと思います。めちゃめちゃ乗りやすい馬で、どんな競馬でもできますね。スタートが上手で先行力もあって、折り合いがついて砂も嫌がらないし、直線抜け出すと遊ぶところはありますが、そこは許容範囲内なので。ほんと、優等生ですよ」。

　キャプテンキングは後続馬に２馬身半差をつける快勝で、勝ちタイムは１４００ｍ１分25秒９（不良）。２着は御神本訓史騎手が手綱を取ったキャンドルグラス、３着が矢野貴之騎手騎乗のクリスタルシルバー。

　坂井騎手は２０１２年東京スプリング盃をフジノウェーブとのコンビで優勝。御神本騎手はフジノウェーブの主戦で、矢野騎手はフジノウェーブの調教パートナーの１人でした。フジノウェーブに関わった騎手たちが上位を独占。

　「フジノウェーブは自分にとっても思い入れのあるというか、大井競馬場にとって宝のような馬です。大井の騎手である以上、ここは勝ちたいレースでした」と、坂井騎手は優勝インタビューで語りました。

　さて、キャプテンキングの具体的な予定はこれから考えられていくそうですが、今後も１４００ｍから１６００ｍまでを中心に使っていくと思われます。今年は浦和競馬場でＪＢＣ競走が実施されるので、もちろんそこは大目標になっていくでしょう。まだ５歳、今後この路線でどんな存在になっていくのか期待が高まります！



＜他陣営のコメント＞

２着　キャンドルグラス　御神本訓史騎手
「枠もよくて道中はいつも通りの感じでしたが、今日は力負けですね。充実しているし、よく走ってくれていますが……」

３着　クリスタルシルバー　矢野貴之騎手
「（京浜盃以来でしたが）一回り大きくなって、走りも重心が低くて非常にパワーアップしているなと思いました。内に入れた方がたまるタイプのように思うので入れたかったですが、外々を回らされることになったのが悔やまれます。最後の３着、４着争いは力で交わしてくれたと思うのでそこは収穫でした。勝負根性がありますね」

４着　ショコラブラン　森泰斗騎手
「すごい手応えで４コーナーまで回ってくることができたのですが、最後は手応えほど伸びませんでした。ムキになりすぎちゃうところがあるので伸びきれないのか？距離は一概には言えませんが、１２００ｍの方が向いている印象は持ちました。いい馬ですし、力は通用する手応えがあります」

５着　マッチレスヒーロー　的場文男騎手
「こっちに来て初戦だったし、まだよくなりそうですね。ズブい馬だけど、自分が思っていたよりは進んでくれました」

６着　リコーワルサー　真島大輔騎手
「進みがもう少しでしたね……」

７着　アルタイル　和田譲治騎手
「スタートで挟まれてそこで終わってしまいました。終いはいい脚できているので力はあります」

８着　ブルージェット　町田直希騎手
「この相手に牝馬でも頑張りました。４コーナーではお～っという見せ場もあったし、すごくまじめで乗りやすかったです。牝馬路線で楽しみだと思いますよ」

９着　バルダッサーレ　笹川翼騎手
「モロに休み明けっていう感じでした。その割にはしっかり走っていたので次以降楽しみです。スタートは一歩目では反応していますが、その後リズムにのれなくて、そういう意味では間隔が空いた分のように思います」

10着　トロヴァオ　吉原寛人騎手
「できれば前々で、先団を射程圏に入れて進めたいと考えていましたが、理想のポジションで運ぶことができませんでした。直線勝負に切り替えましたが、外々を回らざるを得なかったために、脚をためることができなかったです」

11着　トーセンデューク　村上忍騎手
「もう少し好位で流れにのりたかったですが、南関東で初めてのスピード競馬だったので、慣れてくれば対応はできると思います」

12着　ヨンカー　石崎駿騎手
「折り合いひとつですね。大外枠もきつくて、前に馬を置けないので気分よくサーッと走っていました。１０００ｍや１２００ｍの方がちょうどいいペースだと思います」

13着　オメガヴェンデッタ　今野忠成騎手
「外枠だったし、スタートで挟まる感じになって、砂を被る競馬になってしまいました。本来の走りができなかったので、自分のレースができればまた違ったと思います」

14着　クルセイズスピリツ　西啓太騎手
「行きたかったですが枠の差ですかね。どうしても外からこられて息が入らない状態で、３コーナーから厳しい感じになりました。ずっとプレッシャーのかかった分で、もっとスムーズな競馬なら違ったと思います」

15着　ゴーディー
大井最年長11歳馬。後方から進めるも、伸びきれず。

16着　ノブワイルド　左海誠二騎手
「休み明けの59キロはやっぱりしんどいと思います。直線を向いた時に手前を替えない時点で苦しいかなと。秋の最大目標に向けてまた頑張ります」