＜第46回 帝王賞(JpnI)＞

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　ダート競馬上半期の総決算・帝王賞。毎年ダート界の猛者たちが大井競馬場の砂上で熱戦を繰り広げてきました。

　今年も超豪華メンバーが集結。１番人気は2021年のチャンピオンズカップや帝王賞、2022年のJBCクラシック（盛岡）などを制している重賞５勝馬テーオーケインズ、２番人気が昨年の帝王賞や今年のかしわ記念など重賞４勝を制しているメイショウハリオ、３番人気は５連勝中（重賞２勝を含む）のプロミストウォリア。以下、昨年のUAEダービーの覇者クラウンプライド、昨年のジャパンダートダービーの勝ち馬ノットゥルノが続きました。

　今年の入場者は17744人。場内は早いレースから異様な熱気に包まれ、帝王賞ではファンのボルテージもさらに高まる中、メイショウハリオ（JRA・岡田稲男厩舎）が３頭横並びの混戦を制し、46回目の歴史で史上初となる連覇を達成。

　主戦の濱中俊騎手は「パドックや返し馬で状態の良さは感じました。厩舎サイドからも状態がいいと聞いていたので、自信を持って乗りました。ゴールした時は勝ったかどうかわかりませんでしたが、頑張ってくれましたね」と愛馬の力走を称えていました。

　メイショウハリオは道中後方９番手を追走し、３コーナー過ぎに外から進出。最後の直線では、内から抜け出したクラウンプライド、その間から伸びてきたテーオーケインズとの追い比べとなり、メイショウハリオがわずかに抜け出したところがゴールでした。ハナ差の２着がクラウンプライド、さらにアタマ差の３着がテーオーケインズ。勝ちタイムは2000m２分１秒９（良）。

　「ラストは伸びのいい馬なので、その長所を生かすように、前半はゆっくり行きました。勝負どころで外に出してからは手応えも良かったですし、ラストもしっかり走ってくれました。ゴールまでわからなかったですが、クラウンプライドのほうがよく見えたので、何とかかわしてくれと思いながら乗っていました」（濱中騎手）。かしわ記念に続いてのJpnⅠ連勝で、通算５つ目のタイトルを獲得しました。

　なお、メイショウハリオの母メイショウオウヒは現役時代にJRA未勝利から船橋所属となり３勝をあげた馬。２着クラウンプライドの母エミーズプライドは北海道で１勝すると、その後は船橋所属として８勝しました。南関東所属だった時期もある馬の仔たちのワンツーフィニッシュでもあり、こうして続いていくドラマも競馬の醍醐味であることを実感させられます。



＜他陣営のコメント＞

２着　クラウンプライド　川田将雅騎手
「最後までいい内容で走り切ってくれました。着差が着差だったので勝たせてあげたかったですが、強い３頭の中で、今日は勝った馬が一番運を持っていたと思います」

３着　テーオーケインズ　松山弘平騎手
「状態は良く、馬は十分に動ける状態でした。ただ、ゲートでトモを滑らせてしまって、道中もスローペースでこの馬の持ち味が生かせず、１番枠も仇になりました。結果を出せず申し訳ないです。非常に悔しいです」

４着　ハギノアレグリアス　岩田望来騎手
「ゲートはいつも通り出ませんでしたが、道中はいい雰囲気で走れましたし、しっかり折り合いもついてリズムよく運べて、自分から動ていこうと調教師さんとも話しをしていました。３コーナー手前から４番手に押し上げて、そこから早めに押し切れるように持ち込みましたが、この馬の力は出し切れたのかなと。前３頭は強いなと改めて実感しましたが、この馬もまだまだキャリアが浅くて初ナイターでもこれだけ走れたので、賞金加算をして同じ舞台に戻ってこれるように頑張ります」

５着　プロミストウォリア　鮫島克駿騎手
「行ければ行こうと思っていました。スムーズに先手が取れていいペースで行けましたが、思ったより上位には離されてしまいました。距離も現時点ではちょっと長かったのかなと思う止まり方で、ラスト１ハロンで一気にかわされてしまいました」

６着　ライトウォーリア　吉原寛人騎手
「４コーナーで夢を見ましたが、一瞬で抜かれるのが、中央との差なのかなと。それでもイメージ通りの競馬はできたし、よく走ってくれました」

７着　ジュンライトボルト　石川裕紀人騎手
「進みがもうひとつでしたが、海外帰りでもよく頑張って走ってくれています」

８着　ノットゥルノ　武豊騎手
「道中の手応えも良くて感じはいいんですが、止まっちゃいますね。もしかしたら距離が長いのかもしれませんね、最近だと」

９着　ミヤギザオウ　今野忠成騎手
「ゲートが上手ではないので、あのような出方になりましたが、道中は流れも落ち着いていたので手応えはあって、いい感じでした。よーいドンになった時、瞬時に反応できませんでした」

10着　ランリョウオー　本橋孝太騎手
「逃げられると思いましたが、ちょっとズブくなっているのかな。道中はいい感じで頑張ってくれていましたが、３コーナー手前で手を動かす感じだったので……」

11着　ドスハーツ　町田直希騎手
「スローペースで追走は楽でしたが、仕掛けてからのパワーが違いました」

12着　オーヴェルニュ　和田譲治騎手
「スローペースだったので手応えもありましたが、みんなも良かったので……上がり勝負になって厳しかったです」