＜第66回 金盃(SII)＞

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　大井競馬場2600ｍ戦が舞台の金盃は、現在の国内最長距離ダート重賞としても知られています。

　今年は13頭のスタミナ自慢が勢ぞろい。金盃トライアルレースを圧勝したウラノメトリアが単勝2.1倍の１番人気。昨年の東京記念の覇者フレッチャビアンカが5.1倍の２番人気。さらに10倍以下のオッズには、中央の芝重賞を制して再移籍初戦のトーセンスーリヤ、長距離戦で好走中のサトノプライム、大井生え抜きの星セイカメテオポリスが続きました。

　大井競馬場の重賞でこの金盃に次ぐ長距離戦で行われているのが、2400ｍ戦の東京記念。昨年、御神本訓史騎手を背に中団から進出して差し切ったフレッチャビアンカ（船橋・川島正一厩舎）が、この金盃でも御神本騎手エスコートの下で勝利を飾り、力を示しました。

　大井競馬場2600ｍ戦は、向正面半ほどからスタートし、コーナー６回をまわる競馬。リンゾウチャネルがハナを主張していき、すかさず２番手にはウラノメトリアがつけ、その外にエメリミットが続いて３頭が並んでいくと、１周目のスタンド前ではエメリミットが先頭に変わり、後方までが大きくばらける縦長の展開。

　前半600ｍ通過タイムが36秒６、1000ｍ通過は61秒３というハイペース。昨年のレースレコードが出た時は600ｍ37秒７、1000ｍが62秒７で通過しているため（優勝はマンガン）、今年はさらに１秒ほど速いタイムで進んでいきました。

　道中４、５番手につけたフレッチャビアンカは、前３頭から大きく離れたポジションで虎視眈々と追走。「枠が良かったのでいい位置が取れればと主張していきましたが、先行している馬が有力どころだったので、あとは折り合いにだけ気をつけて直線を迎えました」（御神本騎手）。

　３コーナー付近では馬群も固まり、最後の直線では先行した馬たちに変わり差し馬たちが台頭し、前が何頭も横並びに。

　そんな中、中団から進めたセイカメテオポリスが、内ラチ沿いから進出して一気に先頭に立ち粘り込みを図ると、フレッチャビアンカは前が壁になりながらもわずかなスペースから一瞬のうちに割ってきて、外から力でねじ伏せるかのようにして半馬身差つけたところがゴール。

　勝ちタイムは2600ｍ２分47秒１（良）で、昨年のレースレコード（２分46秒１・やや重）に次ぐタイム。

　２着がセイカメテオポリス、３着は最後方から進めて一番の上り38秒３の脚を繰り出したサトノプライムでした。

　「４コーナー手前で外から来られたり、４コーナーを回ってからも行く所がありませんでしたが、最後はちょっと内が開いたのでそこの隙を割ることができました。馬もひるむことなくしっかり走ってくれて、東京記念同様に着差はわずかでしたが、本当に素晴らしい走りだったと思います。馬自身の成長もすごく感じます」。

　フレッチャビアンカは北海道からデビューし１勝を挙げると、移籍した岩手競馬では東北優駿（岩手ダービー）や不来方賞、ダービーグランプリと３歳のビッグレースで３連勝を飾るなどしてきた実力馬。南関東では東京記念に続いて重賞２勝目で、通算重賞勝ちは６勝。

　今後はダートグレード競走も目指していきたいという関係者の大きな期待を背に、この後はダイオライト記念を視野に入れていくそうです。愛らしい芦毛のルックスも印象的な明け５歳、これからさらにキャリアを重ねながら、この路線でどんな輝きを見せていくでしょうか。



＜他陣営のコメント＞

２着　セイカメテオポリス　本田正重騎手
「前が思っていたよりも速く流れているなと感じたので、初めて乗せて頂いたので何とも言えませんが道中はいいポジションを取れたと思います。

ロスなく行きたかったので、４コーナーでは最初から外に出すつもりはなくて、何とか開いて欲しいと思ったところで開いてくれたので、一瞬おっ！と思いましたが、あのような並ぶ形になると相手が強かったです。でも、乗った瞬間にいい馬だなぁと思ったくらいで、４歳なのでこれから楽しみです」

３着　サトノプライム　張田昂騎手
「展開も向きました。本当に個性的な馬で、いつも離れたあの位置からでもステッキを入れてやっと追走しているので、この馬のペースで行ったらもっと道中は離れると思います。でも、スタミナがあってゴールを過ぎても止まらないので、3600ｍくらいでもいい馬です」

４着　サンビュート　森泰斗騎手
「すごく乗りやすくていい馬ですね。折り合いもつくので距離は長くていいです。展開も向きましたが、今日は切れ負けした印象です」

５着　トーセンブル　本橋孝太騎手
「一度乗せて頂いた時に走らせ切れなくて悔しかったので、今回はもう一度乗せて頂いたのでその反省を生かして乗れたかなと思っています。位置取りは予定通りで、この馬の脚が使えました。余計なことはしないし頑張って走ってくれるかわいい馬です」

６着　トーセンスーリヤ　山崎誠士騎手
「乗り味がいいです。走りがしっかりして力もあるので、完全に芝だけというタイプではなく、ダートも大丈夫です。ただ、折り合いの難しいところがあるので、ちょっと行きたがりました。距離は今回より短い方がいいと思います。斤量も重かったですし、これから楽しみですね」

７着　タイサイ　石崎駿騎手
「初めて乗せて頂いて、指示通り運べましたが、最後は切れがもう少しでしたね。馬自身は頑張っています。距離も問題ありません」

８着　メイショウマトイ　和田譲治騎手
「道中の手応えは良かったですが気の難しいところもあるので、１、２コーナーで耳を絞りながらフワフワしている感じでした。その後はそれなりについていけて、終いはまた伸びてきてくれました」

９着　リンゾウチャネル　川島正太郎騎手
「厩舎サイドが仕上げてくれていて、馬の状態は良く感じました。厳しい流れになってしまい、マイペースで行けていたら、もっと見せ場が作れたと思います」

10着　ウラノメトリア　矢野貴之騎手
「不利がなければ勝てるという自信はありましたが、前半から絡まれてしまった分、自分のペースで終始走れませんでした。３、４コーナーでの手応えも良かったですが、気性的に難しさもあるので、ハミを噛んだり噛まなかったりしているうちに、走る気をなくしてしまった感じです」

11着　ハンメルフェスト　吉井章騎手
「斤量が軽い分、勝負どころでいい所は見せられました。理想はもう少し前に行きたかったですが、クラスも違ったので、今後に生かしたいです」

12着　エメリミット　山口達弥騎手
「ペースは速かったですが、結果的にちょっと気合をつけて行った分、行きたがってしまいました。叩き良化型なので、この後にまた変わっていって欲しいです」

13着　オンザロックス　岡村健司騎手
「大人しくて素直な馬ですが、もうちょっとピリッとした感じが欲しかったです。距離も長かったですね」