＜第2回 ゴールドジュニア(SIII)＞

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　南関東競馬もいよいよ２歳重賞がスタートしました。昨年から重賞に格上げされた第２回の東京モノレール賞ゴールドジュニア（ＳⅢ、1200ｍ）。

　昨年の優勝馬は、のちに東京ダービーや全日本２歳優駿を制するアランバローズ。２着にはのちの平和賞馬マカベウス、４着には先日の戸塚記念を優勝したセイカメテオポリスと、未来の重賞ウイナーたちが参戦。今年は1400ｍ戦から1200ｍ戦に距離が短縮されたものの、これからの２歳、３歳戦を占う意味でも興味深い１戦でした。

　矢野貴之騎手が手綱を取った２番人気ママママカロニ（大井・森下淳平厩舎）の強さに圧倒された方たちが多かったでしょう。馬名も一度聞いたら忘れられませんが、この日のパフォーマンスもインパクトは抜群でした。

　ママママカロニはデビューから３戦目。新馬戦では捻挫、２戦目には蹄を痛め、それぞれレース前に乗り込み量は不足しながらも素質の高さで勝利を飾り、この３戦目は初めて順調に乗り込みレースに向かえたことを、森下調教師は公言していました。現状の力を発揮した時は、これほどの強さがあることを証明した形。

　それでも、「能力があるのはわかっていましたが、想像以上の強さでびっくりしました」と騎乗していた矢野騎手も驚きを隠せず、関係者をも驚かせたママママカロニのパフォーマンス。

　レースは、ホッカイドウ競馬３勝馬で移籍緒戦だった１番人気コパノミッキーがハナを切っていくと、好スタートを切ったナックファルコンがすかさず２番手につけ、少し離れた３番手にママママカロニが追走。「すんなり３番手を取れた時点でリズムよく運べるなぁと思いました。見た目は小さくてかわいらしい馬ですが、走らせたらものすごいバネがあります」（矢野騎手）。

　３コーナー付近からママママカロニは抜群の手応えで前を行く２頭に並びかけると、最後の直線では持ったままの状態で一気に先頭へ。後続をグングングングン引き離していき、２着に逃げ粘ったコパノミッキーに９馬身差。３着には後方から猛追した牝馬のコーミズアムール。

　ママママカロニはこれで３戦３勝、無敗の重賞ウイナーに！勝ちタイムは1200ｍ１分11秒５（やや重）で、これには検量前付近も騒然としていました。速いタイムが出やすい馬場だったとは言うものの、破格の勝ちタイム。参考までに、今年の東京スプリントを優勝したリュウノユキナと２着のサブノジュニアとも同タイム（東京スプリント時は不良馬場）。

　「スピード能力は抜けているなという感じですね。この馬は小柄ですがバネがあって、一歩で進む距離が大型馬くらいの大きなストライドで走る体幹の力があります。追い切りでは古馬とも先着できるくらいのスピードはありますが、レースでは1200ｍに合わせて競馬をしている感じなので、決してこの距離がベストの馬ではありません」（森下調教師）。

　今後についてはオーナーさんと相談をして決めていくそうで、どういうローテーションを組んでいくのか非常に楽しみです。

　森下厩舎にとっても３年９か月振りの重賞制覇（2018年１月の報知オールスターカップ　ディアドムス以来）。厩舎の大将でもあり地方競馬の一時代を築いたハッピースプリントが、昨年の秋に現役引退を表明し、今年から種牡馬としてのお仕事を開始。

　ママママカロニ、再び夢と希望に満ちた馬が出てきてくれましたね！



＜他陣営のコメント＞

２着　コパノミッキー　笹川翼騎手
「最内枠だったしスタートが良かったので逃げましたが、結果論でいえば、２，３番手の外で競馬をさせたかったです。初コースだったので、返し馬でもレースでもかなり物見をしていて、フワッと外に行こうとしながら気にしていました。それでも、勝った馬は強すぎたので別格ですね。この馬自身も先々いい馬なので、また頑張りたいです」

３着　コーミズアムール　張田昂騎手
「乗り難しい部分があっていい位置は取れませんでしたが、最後のあの切れ味は普通じゃないくらいの凄さでした。1200ｍは忙しいところもあったので、距離を延ばした方がクラシックを目指せそうです」

４着　カプティフ　藤本現暉騎手
「思っていたよりも前に行けたのでいいポジションを取れて強い競馬をしてくれました。今後が楽しみな馬です」

５着　ナックファルコン　達城龍次騎手
「1600ｍを使っていた時点でも、スピードはある馬だと確信していました。今日もスタートからのスピードは一番あって、枠が逆だったら行けていたと思います。いいペースで走れていましたが、今日は勝ち馬が強すぎましたね。スピードがあることは証明できたし、いい経験になりました」

６着　グロリアスセプター　森泰斗騎手
「キャリア２戦目なので経験の浅さが出て、道中の反応も一息でした。いい勉強にはなっているはずなので、今後につながってくれれば。距離は延びた方がいいと思います」

７着　フレンドスイープ　實川純一騎手
「普段はヤンチャな馬ですが、今日は思っていたよりも落ち着いていました。右回りも大丈夫でしたね。ただ、初コースということもあったのか、スタートしてからはいつもより反応がなくて、砂をかぶって２回目でしたがフラフラして嫌がっていました。それでも最後は伸びてくれました。成長しています。（實川騎手にとっても久しぶりの重賞騎乗でしたが）いい経験をさせて頂きありがたかったです」

８着　バイザウェイ　山口達弥騎手
「右回りは気にしませんでしたが、この馬に1200ｍはちょっと短かったですね。今後に向けてはいい経験になったと思います」

９着　サンエイジロー　本田正重騎手
「いいモノは持っている馬ですが、ちょっと力んで走っていて、行きたがっていました。1000ｍでもより持ち味を発揮してくれそうですね」

10着　ダダダン　山崎誠士騎手
「右回りは問題なさそうですが、初遠征で入れ込んだ分、全力を出し切れなかったのかもしれません。1200ｍも合っているかなという感じはしましたが、今日のところは参考外です」

11着　ブリジット　本橋孝太騎手
「かなり攻めた競馬をしたのでさすがに最後は垂れてしまいましたが、いい経験にはなったと思います」

12着　シェーナディーヴァ　和田譲治騎手
「馬をすごく怖がるので、外枠から内によっていかないでスピードにのらず、あの後ろからになりました。砂も嫌がっていたので競馬をしていませんね。精神的にもちょっとカッカするところがあるので、そこが改善されれば」

13着　ウィシュアポナスタ　西啓太騎手
「このメンバーに入るとどうしても道中はついていけませんでした。強い馬とやることによって、あの仔自身も次につながってくれればいいですね」