＜第32回 東京スプリント(JpnIII)＞

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　４月14日に大井競馬場で実施したダートグレード競走・東京スプリント。11月に金沢競馬場で行われるＪＢＣスプリントを見据えても重要な一戦になってくるでしょう。例年以上に新興勢力が目立った中央馬たちの中で、ニュースターが次から次へと誕生するのも、中央勢の層の厚さ。

　ここは柴田善臣騎手騎乗の１番人気リュウノユキナ（中央・小野次郎厩舎）が重賞初制覇を飾りました。

　リュウノユキナはホッカイドウ競馬からデビュー。一時は南関東競馬へ移籍し中央競馬の舞台に挑戦しましたが、南関東４競馬場での出走はないまま、中央へ転厩。あれから３年が経ち、初コース＆初ナイターなど初物尽くしの中で、見事タイトルホルダーの仲間入りを果たしました。これで３連勝と勢いも抜群！

　この日は雨が降り続き、ビチャビチャの不良馬場。特に、東京スプリント前には嵐のような大雨と強風、時折雷まで鳴るような悪天候になりました。

　レースは、ベストマッチョやサイクロトロン、ヒロシゲゴールドが先行争いを激しく繰り広げる中、リュウノユキナはそれらを見る形で４番手を追走。３コーナーでは前の馬たちに早々並びかけていき、残り200ｍでは力強く先頭へ。

　「返し馬から気合が入っていたので行きすぎる面が出なきゃいいなと思っていたのですが、ちょっと行き過ぎましたね。調教も乗って調子の良さはわかっていたので、このくらいでも辛抱してくれるんじゃないかという感じで追い出しました。もう少しリラックスして走れれば、もっと強い勝ち方ができたと思います」（柴田騎手）。

　地方競馬の短距離王サブノジュニアも中団からその差をグングン縮めていき、最後はリュウノユキナがサブノジュニアの猛追をアタマ差凌ぎ切ったところでゴール。勝ちタイムは1200ｍ１分11秒５（不良）。２着がサブノジュニア、３着はキャンドルグラス。

　コンビを組む柴田騎手は現在54歳で中央競馬最年長騎手としても知られています。大井競馬場での騎乗は久しぶり。

　「競馬に乗るのが好きで、馬が好きで、ここまでやってきています。まだまだ乗っていたいので、楽しんで競馬に乗りたいので応援して頂ければありがたいです。

　（リュウノユキナは）もうワンランク上がらないともっと大きいところには手が届かないと思うので、またスタッフと相談しながらやっていきたいです。もっと力をつけてもっといいパフォーマンスができるようになると思います」。




　一方、昨年のＪＢＣスプリントの覇者サブノジュニアにとっては惜しい２着。ただ１頭58キロの斤量を背負う中（56キロのリュウノユキナとは２キロ差）、しっかりと追い込んできました。最近は斤量を背負うレースが増えていますが、それでいながらも常に自分の走りを貫こうとする姿勢、本当に立派な馬です。

　「惜しかったですね。並びかけてから向こうももうひと伸びしたなぁと。（歴戦の）疲れもあると思うので、本来ならもっとキレは増すと思います。今日は残念です」と矢野騎手。

　レース後に放牧休養へ出たそうで、また夏以降、サブノジュニアのパワフルな末脚に会えることを楽しみに待ちたいと思います。ここまですばらしい頑張りを見せ続けてくれました。サブノジュニア、ゆっくり癒してきてください！


＜他陣営のコメント＞

３着　キャンドルグラス　御神本訓史騎手
「スタートは良かったですがそこから進まない馬なので想定内でしたが、たらればですけど、馬場状態がもう少し良くて内枠なら、というのはあの着差なので感じました。まだ馬も若くて実績も残していますし、何とかダートグレード競走を勝たせてあげたいです」

４着　ノボバカラ　戸崎圭太騎手
「９歳ですけどあまり衰えは感じないですね。返し馬での雰囲気も良くて、４着ですが接戦の中で頑張ってくれていると思います」

５着　ヒロシゲゴールド　北村宏司騎手
「スタートは良かったです。外目の３番手で馬のリズムで走れました。勝ち馬がかなりいい勢いでまくってきた時に、少し速めに動かざるを得ない形になったので、その分かな。ゴール前はちょっと離れてしまいましたが、直線入り口まで食いしばって頑張ってくれました」

６着　ベストマッチョ　森泰斗騎手
「水が浮くような馬場だったので一発あるなら逃げかなと思いそういう作戦に出ましたが、同じように行きたい馬たちが３頭いたということで、さすがにオーバーペースになりました。これも競馬のアヤの部分ですね」

７着　トロヴァオ　藤田凌騎手
「休み明けの方がいい成績を残しているので、追い切りの動きも良く期待はしていました。テンに置かれてしまいましたが、３コーナーからいい感じの手応えで伸びてくれました。この後が楽しみです」

８着　サイクロトロン　北村友一騎手
「早め早めに来られるのは仕方ないですが、この馬には厳しい形になりました」

９着　ブルミラコロ　達城龍次騎手
「落鉄していたようで、あの馬場ではスリップするので、前４頭は強かったですがあの着差なら５着はあったかもしれません。年齢は９歳ですが若さがみなぎっていて、すごくいい馬ですよ」

10着　クロスケ　真島大輔騎手
「この距離は忙しい感じで、1400ｍや1600ｍの方が良さそうですね。馬場もいい方が走りやすそうです」

11着　イモータルスモーク　内田博幸騎手
「周りが速かったですね。経験していければ」

12着　グランドボヌール　笹川翼騎手
「スピードもパワーもあって、ダートも大丈夫そうですね。いいモノはある馬で、まだ状態も上がっていきそうなので、これから非常に楽しみな素材だと思います。あのラップで楽についていけました」

13着　ナリタスターワン　川島正太郎騎手
「周りが速くて追走一杯になってしまいましたが、直線は反応して伸びてくれて、この馬なりに頑張って走ってくれています」

14着　ドーヴァー　東原悠善騎手
「1600ｍくらいの方がいいですね」

15着　ナイトオブナイツ　千田洋騎手
「追走一杯でした」