＜第11回 勝島王冠(SII)＞

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　今年で11回目を迎えた勝島王冠には豪華メンバー16頭が集結しました。今は南関東の一員として頑張っている中央時代のダート界の雄サウンドトゥルーとノンコノユメ、南関東生え抜きの期待馬モジアナフレイバーなど。パドックには各馬が周回前から多くのお客様が待っていて、その人気の高さを改めて伺えました。

　そんな中、繁田健一騎手がコンビを組む１番人気モジアナフレイバー（大井・福永敏厩舎＜小林＞）の強さに酔いしれた人たちが多かったでしょう。これほどのビッグネームたちを相手にして、圧巻の内容。

　３歳だった去年は斤量53キロで重賞初制覇を飾り、今年は58キロを背負っての貫禄勝ちで、連覇を達成。「馬が強かったという一言に尽きます」と優勝インタビューで繁田騎手は振り返っていましたが、まさにその言葉が全てを物語っているようでした。

　前走はマイルグランプリがありながらも、中央勢と戦わせて強くさせたいという関係者の意向から、あえて南部杯に挑戦。初物尽くしで、ずっと外にもたれて走り、向正面からは手前も替えず、４コーナーでは大外を回りながら、自分の走りが全くできていない中でも中央馬たちと大きな差のない４着。

　「今思えば、南部杯は初馬場というのもあったのか、恐ろしいくらいに入れ込んでいました。でも、前回使ったことによって今回があるかもしれないし、精神的にはすごく落ち着いていました」と繁田騎手。

　レースはリコーワルサーがハナを主張してペースを作っていく中、モジアナフレイバーは課題のスタートもクリアして中団を追走。

　「内からでも外からでも馬群でも、どこからでも競馬ができるのは強みで、安心して自信を持って乗れる馬です。競馬を覚えさせたくて、馬群の中にわざと入れようとしてきましたが、前はちょっとハミを噛むところもありましたが、今はハミもうまく抜けるようになりました」。

　３コーナー手前から外に持ち出して進出していくと、ライバルたちの騎手の手が動く中、モジアナフレイバーの繁田騎手は持ったまま。

　いつもより前目の位置につけていたノンコノユメが、直線でリコーワルサーに並びかけて先頭に立とうとしたところで、モジアナフレイバーは一気に抜き去り、ノーステッキのような抜群の手応え。メンバー中最速の36秒９の脚を繰り出し、２着のノンコノユメに２馬身差をつけました。３着はこの馬らしい末脚が戻ってきたサウンドトゥルー。勝ちタイムは１８００ｍ１分53秒５（重）。

　「前の馬は絶対に交わせると自信はあったので、とにかくどこまで我慢できるかなという気持ちで乗っていました。最後に肩鞭程度は入れましたが、元々が反応のいい馬でステッキを入れてもそんなに変わらなくて、切れはすごいです。乗っていて楽しい馬です」。

　この後は状態面を見ながら、当初から目標にしてきた12月29日の東京大賞典に進む予定ということです。ここまで挑戦してきたGⅠ＆JpnⅠの成績は、昨年の東京大賞典が勝ち馬から２秒２差の９着、今年の帝王賞は勝ち馬から１秒１差の５着、前走の南部杯が勝ち馬から0.6秒差の４着。そして、この日の強さ。

　生え抜き馬のG１＆JpnⅠ制覇、再び……。そんな夢を改めて抱かせてくれた勝島王冠になりました。



＜他陣営のコメント＞

２着　ノンコノユメ　真島大輔騎手
「ゲートが出すぎるようになって、でも、遅れるよりもそれはプラスと考えて、位置を下げようというよりも自分の競馬はさせようと思いました。

ただ、真剣に走っていないですね。最後の直線でモジアナフレイバーにスッと外から抜かれてしまいましたが、来られた時にはちょっと反応はするけど、スッと行かれるとやめるというか、そこからまたついていこうとして差はつめています。

だからと言ってバカついているのではなくてきちんと走ってはいるので、それ以上にもう一段ギアがあるんだなぁと感じました。力負けというよりは展開かなと思います。次は逆転したいです。マイルの内回りは忙しいので、１８００ｍの外回りは走りやすいですね」

３着　サウンドトゥルー　吉原寛人騎手
「リフレッシュ効果もあってすごく落ち着いていて、返し馬でダクからキャンターにいくまでの脚取りもすごくよかったので、この状態ならいい競馬はできそうだなと思いました。

競馬を知っているベテランなので、サウンドトゥルーが行きたいなと思った時に行かせた方が、いい脚を使ってくれますね。レース内容自体はよかったですし、次にまた期待が持てる走りだったと思います。これほどの脚を使えたので、またどこかで大きなタイトルを取りたいですね」

４着　リコーワルサー　五十嵐冬樹騎手
「指示通りハナに行きました。出していってハナに行っても折り合いはついて、道中のペースも落ち着いていました。４コーナーを回って追い出すまではいい手応えで一瞬は夢を見ましたが……。距離はもう少し短い方が持ち味は生きそうですね」

５着　マイネルバサラ　的場文男騎手
「トモを滑らせて出遅れたので、あとはジッとして最後にかけて、いい脚で伸びてくれました。こっちのメンバーならチャンスはあると思います」

６着　グレンツェント　森泰斗騎手
「かなり折り合いに欠きました。メンコを着けて、ハミも替えて対策はしてもらっていたのですが……。馬自体はすごくよくなってきているのでその気になっていくからなのか、今はマイル以下くらいの方がいいかもしれません」

同着　バルダッサーレ　笹川翼騎手
「折り合いに苦労しました。外を回った分もありましたが、通る所一つで差はないと思います」

８着　ドリームドルチェ　本橋孝太騎手
「折り合いはギリギリついていたと思いますが、マイル以下の方がもっと持ち味は生きそうですね」

９着　サブノクロヒョウ　阪本一栄調教師
「好走している時は外目を走っている時なので、今回は内枠だったので、内に入るとどうしても嫌気を差してしまう感じです。これからも枠順は重要ですね」

10着　ピアシングステア　佐藤友則騎手
「切れるというよりも、長くいい脚を使わせたいと思っていました。向正面から自分で動いていきたかったですが、想像していたよりもスローペースになって内でハマってしまい、直線しか競馬ができていないので、いい所をひきだせなかったという想いはあります」

11着　ディアドムス　本田正重騎手
「この馬のリズムで手応えはずっとあって内容は悪くなかったです。今日のペースは遅すぎましたが、ペースの遅い競馬の方が合っているのかなという感じはします」

12着　ウマノジョー　有年淳騎手
「今日の走りは前回よりもよかったですが、集中力が続きませんね。能力があるのはわかっているので、その部分だと思います」

13着　ゴーディー　安藤洋一騎手
「スタンド前で他馬に入られた時に、馬に対して怖がりなので、ピュッと切れて物見をして驚いていました。スタートは速いのですが、その後はそんなに進んでいかないですね。馬は元気に頑張っています」

14着　ハセノパイロ　今野忠成騎手
「自分から行けるような馬ではないので、もっとペースが流れてくれた方が理想的ですね。バテはしていませんが、展開が向きませんでした」

15着　カンムル　山崎誠士騎手
「スタートは最近の中では一番よかったので、たまには違う競馬をしてみてはどうかなと思って、あの位置で進めていきましたが、合わなかったのかなと。集中力を切らしてしまう感じで、３コーナーでは手応えが怪しくなりました」

16着　ムサシキングオー　町田直希騎手
「外枠で外々を回らされた感じだったので、向正面半ばくらいでペースが上がってきてから手応えがもう少しでした。10歳でも馬は元気いっぱいですけどね」