＜第25回 マイルグランプリ(SII)＞

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　毎年豪華メンバーが集うことでも知られるこのマイルグランプリ。アブクマポーロやコンサートボーイ、アジュディミツオー、フジノウェーブ、ナイキアディライト、ソルテ、セイントメモリーなど、南関東が誇った名馬たちの名前が勝ち馬として刻まれています。

　今年は、南関東移籍以降重賞４連勝を飾ったリッカルドと、昨年のNARグランプリ年度代表馬＆３歳最優秀牡馬を受賞したヒガシウィルウィンの直接対決にわきましたが、終わってみれば、唯一の３歳馬だったクリスタルシルバー（大井・村上頼章厩舎）が、名古屋の岡部誠騎手にエスコートされ、強力な先輩たちを打破。

　マイルグランプリ25回の歴史で、３歳馬による優勝は初めてのこと。（春に実施をしていた時は４歳馬以上のレースでしたが、秋に移行してからは今年で８回目）。

　レースは、紅一点のニシノラピートが的場文男騎手を背にして、１０００ｍ通過60秒９のペースで進めていき、２番手にバンドオンザラン、その後ろにゴーディーやキャプテンキング、オメガヴェンデッタが追走。上位人気馬では、中団にリッカルド、ヒガシウィルウィンが続き、クリスタルシルバーはその後ろにつけていきました。

　「返し馬から力みもなくて、レースもリラックスして走ってくれました。もう少し前々で競馬はしたかったのですが、初めての古馬戦だったのでちょっと位置取りは悪くなりましたが、結果的には人気馬を見ながら進めることができたので、理想的な形にはなったと思います」（岡部騎手）。

　クリスタルシルバーは内を進めていきましたが、３～４コーナーでスペースが開くと、一気に外に持ち出し先団へ。最後の直線では並ぶ間もなく先輩たちを抜き去って、一番の上がり38秒６の脚を繰り出し、豪快に突き抜けたシーンはしびれました。「４コーナー手前からGOサインを出した時にすごく反応がよくて、驚かされるような脚でした」（岡部騎手）。

　１コーナーでアクシデントがありながらも、最後に猛追してきたヒガシウィルウィンもさすがの走りでしたが、半馬身届かず。勝ちタイムは１６００ｍ１分40秒３（不良）。

　クリスタルシルバーは大井と笠松で長い現役生活を送ったマルヨシロワインの初仔。そんなゆかり深い馬が、母も走った大井からデビューし、クラシック戦線にも登場しました。

　東京ダービーは優勝したハセノパイロからタイム差なしの２着。ジャパンダートダービーは地方馬最先着の４着。そして、夏場の黒潮盃は優勝したクロスケからタイム差なしの２着……。惜しくも涙を呑んだレースも多くありましたが、念願の重賞タイトルです。 村上調教師、担当の阿部厩務員にとっても、重賞初制覇（村上調教師は南関重賞初）。

　村上調教師と言えば、開業して間もない頃、ケイシュウエクセルという将来を嘱望された素質馬が在厩していました。村上調教師の開業初勝利を挙げた思い出の１頭。

　１９９９年の京浜盃では、のちの変則３冠馬となるオリオンザサンクスとケイシュウエクセルの死闘は、今でも南関ファンに語り継がれるほど。雪が舞う中、逃げるオリオンザサンクスに、ケイシュウエクセルが猛追するも、頭差届かず……。

　あれから約20年が経ち、ついにつかんだ厩舎の南関タイトル。「今は勝ったっていうことだけでまだ何とも言えませんが、あとから実感がわいてくると思います」（村上調教師）。

　そんなケイシュウエクセルの厩舎の後輩にあたるクリスタルシルバー。マイル前後に適性があるということから、この後は勝島王冠を視野に入れていくそうです。古馬たちと斤量差はあったものの、休み明けで、初古馬相手で、いきなり一蹴できたのは立派の一言に尽きるでしょう。

　今年の有力３歳馬たちは、ひと夏越して、さらにパワーアップしている印象。明るい未来を信じたいです。



＜他陣営のコメント＞

２着　ヒガシウィルウィン　森泰斗騎手
「（１コーナーでの）不利が全てです。あれでポジションが下がってリズムも悪くなったので。（悔しくて）収まりがつきません」

３着　トロヴァオ　本田正重騎手
「最近行きたがるところがあると言われていたのでそこは気をつけて、ハイセイコー記念や去年のムーンライトカップのようなイメージで乗りました。状態はよかったですし、このくらいは走れる馬だと思います」

４着　リッカルド　矢野貴之騎手（１番人気）
「出たところにつけて、自信を持って乗りました。道中の進みも３～４コーナーの感じも悪くなかったです。他馬との兼ね合いで早めに動かざるを得なくなったり、直線で他馬に寄られて接触したりもあったのですが、それでもリッカルドなら勝ってくれると思っていました。長距離遠征の後で目に見えない疲れもあったのか、こんなものではありません」

５着　サブノジュニア　柏木健宏騎手
「前に乗せて頂いた時よりも馬はよくなっていて、力はすごくあります。最後直線向いた時に、一瞬すごい脚を使うかな？切れるかな？っていう感じでしたが、脚色が一緒になってしまいました。いくらか距離は長いかもしれません。１２００ｍが一番よさそうです」

６着　ニシノラピート　的場文男騎手
「（ニシノラピートは）逃げて自分の競馬はできたと思うけど……。今年の３歳は強いね」

７着　バルダッサーレ　笹川翼騎手
「（スタートで遅れましたが）道中の内容はよかったです。思っている以上に終いも伸びてくれました。この後は放牧休養に入ると聞いていますが、今後に向けてはいいイメージを持ちました」

８着　キャプテンキング　横川玲央騎手
「前残りの馬場だったので、前目につけて欲しいという指示でした。最後も止まってはいませんが、他馬に合わせるところのある馬で、ダラダラした感じになってしまいました。休み明けとしては乗り込んできたし、能力も高いので、もっと走れていい馬です」

９着　トーセンハルカゼ　左海誠二騎手
「馬自体は走れていますが、思いのほかペースは流れませんでした」

10着　ゴーディー　赤嶺亮騎手
「外枠の方が走りやすかったです。砂をかぶらないところに行きたかったですが、外の方に行く馬たちが多かったので。ハナの後ろで競馬をした割には我慢してくれて、一瞬、掲示板もあるかなっていう感じでした。10歳には思えない背中をしています」

11着　ディアデルレイ　吉原寛人騎手
「スタートした直後に内からも外からも来られてガチャガチャしてしまい、競馬になりませんでした。乗っている感じでは通用する力はあると感じましたし、次はもっとスムーズな競馬ができれば。今回は初戦だったので、次は変わってくると思います」

12着　ムサシキングオー　和田譲治騎手
「前につけたかったですが、行きたい馬たちも多かったので、あの位置になってしまいました。最後も止まってしまいました」

13着　モンドアルジェンテ　御神本訓史騎手
「（大外枠でしたが）枠はどこでもいいと思っていました。気の難しいところがある馬で、元々スタートも出ないし、最後もヘロヘロになってしまいました。道中の走り自体は問題ありませんでしたが、左回りの方が得意かもしれません」

14着　オメガヴェンデッタ　真島大輔騎手
「レースの流れなので仕方のないことですが、１コーナーで他馬にぶつけられるほどのアクシデントがあって、かわいそうなことになりました。その後の走りもバラバラになってしまったので、力を出していません」

15着　バンドオンザラン
休み明け初戦。２番手につけていくスピードは見せるも、３～4コーナーで徐々に後退。

16着　アルマワイオリ　今野忠成騎手
「馬の具合がよくなっている分、返し馬から引っ掛からないといいなぁという感じでした。１、２コーナーで行きたがって、グーッとムキになっていった分、最後はスカスカになりました。こっちのダートは問題ありません」