＜第7回 JBCレディスクラシック(JpnI)＞

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　これまでのJBC競走で、地方馬で唯一制しているのは希代なる名馬フジノウェーブ（大井・高橋三郎厩舎）。２００７年JBCスプリントで、御神本訓史騎手を背にして先頭で駆け抜けました。あれから10年……。

　中央からの強豪たちに打ちのめされ、地方競馬関係者にとっても、地方競馬ファンにとっても、悔しい時間が過ぎていきました。フジノウェーブに続くJBCウィナーが、地方馬から誕生する日は来るのだろうか。

　しかし、今年、夢が再び現実になりました。

　JBCレディスクラシックに出走した大井生え抜きのララベル（大井・荒山勝徳厩舎＜小林＞）が、ゴールデンコンビの真島大輔騎手を背に、高くそびえ立ってきた中央勢の牙城を打破。10年ぶりに地方馬からJBCウィナーが誕生しました。

　「ララ（ララベル）のことは知り尽くしているつもりですし、乗っていて落ち着ける馬です。気負うことなくいつものララの走りをさせたいです」と言っていた真島騎手。能力試験時からコンビを組み、当初からレベルの高さを公言し、競馬を教え、共に苦楽を歩み続けてきました。

　レースは、武豊騎手騎乗のプリンシアコメータがハナを切っていき、２番手にはプリンセスバリュー、３番手外目にララベルはつけていきました。すかさず、ワンミリオンスやキンショーユキヒメ、JBCレディスクラシック３連覇を目指すホワイトフーガ（１番人気）が追走。

　「位置取りはスタートしてから決めよう思っていて、あの位置になりました。折り合いもつくし、本当に乗りやすくて、いつも応えてくれる馬です」（真島騎手）。あくまでもララベルのペースで行こうと、向正面ではララベルと呼吸を合わせることに集中していたそうで、仕掛け所も相手に合わせるのではなく、あくまでもララベルのタイミングだったそうです。

　最後の直線に入ると、逃げるプリンシアコメータにララベルも馬体を併せていき２頭が抜け出してのマッチレース。「とにかく必死でしたが、僕の技術のなさで（プリンシアコメータに）接触してしまい迷惑をかけて本当に申し訳ありませんでした。ララベル自身は強くてすばらしい馬です」（真島騎手）。

　ララベルはどんな時でも最後まで一生懸命に走り切ろうとする、いや、力以上の走りをしようとする勝負根性で、２着のプリンシアコメータにアタマ差つけたところがゴール。勝ちタイムは１８００ｍ１分54秒２（重）。

　３着には笹川翼騎手がコンビを組んだ中央からの移籍初戦となった大井のラインハートが入りました。

　優勝インタビューで、管理する荒山勝徳調教師は人目をはばからずに号泣。

　「いつものレースは冷静で見ていられるのですが、今日は冷静に見ることができませんでした。常に絶好調とは言えない中でも、いつも一生懸命に頑張ってくれる馬です。この馬で大きいところを取ろうとずっと思ってきて、無事に走って、これだけの大きいレースを最後に勝ってくれて、全て、最高の馬です」（荒山調教師）。

　ララベルは数多くの功績を残し、南関東の女王として君臨してきました。昨年秋から本格的にダートグレード競走に挑戦。１年前のJBCレディスクラシックは川崎マイルという絶好の舞台ながらも、直前で競走除外（右後肢臀筋炎）。それ以降も挑戦し、惜しくも涙を呑み続けてきました。

　体質が弱いながらも高い素質を持ち合わせ、大きなところを狙える逸材として、ゆっくりじっくり大切に育てられてきました。絶好調な状態で使ったことがない現実……。だからこその苦労……。南関東の女王として華々しく表舞台に立ちながらも、決して順風満帆な日々ではなかっただけに、荒山調教師の涙は、ララベルの競走生活全てを物語っていたと思います。

　ララベルは来春に繁殖入りすることが決まっているので、最後のJBC挑戦を、最高の形で締めくくりました。このまま現役生活に幕を下ろすのか？もう数戦するのか？これから関係者で話し合って決めるそうです。

　～フジノウェーブ以来となる10年ぶり２頭目の地方馬のJBC制覇。JBCレディスクラシック初の地方馬の優勝。大井＆南関東生え抜き馬のJBC初制覇～

　夢だけでは語れない非常に厳しい現実がある中で、夢は夢で終わらない、夢は実現できるものであることを、ララベルと関わってきた皆さんから教えてもらいました。



＜他陣営のコメント＞

２着　プリンシアコメータ　武豊騎手
「いいペースで行けたし３コーナーでも手応えはよかったんですが、直線での不利が着差が着差だけに痛かったですね。このメンバーに入ってよく頑張っています」

３着　ラインハート　笹川翼騎手
「うまく調整はできて、ダート経験が浅い中で思っていた以上の走りをしてくれたと思います。勝てるんじゃないかなと思うくらいの勢いで伸びてくれて切れがすごかったです、この後も楽しみですね」

４着　ワンミリオンス　福永祐一騎手
「道中の手応えはいい感じだったんですが……」

５着　アンジュデジール　横山典弘騎手
「上がりもかかっているし、馬場が合わないのかな。ただ、そんなに差はないし、まだ若いのでこれからの馬」

６着　タガノヴェローナ　岩田康誠騎手
「これからもっと力をつけてくると思います」

７着　ティルヴイング　坂井英光騎手
「内枠からスムーズな競馬ができたし、ポジション取りもイメージ通りでした。南関同士ならまた違うと思いますよ」

８着　プリンセスバリュー　吉原寛人騎手
「いい位置取りで途中までは手応えもよかったですが、距離に泣きましたかね。得意距離ならもっとやれると思います」

９着　シルキークィーン　矢野貴之騎手
「人が多くて雰囲気がいつもと違ったし余計に大外からのスタートだったので、入れ込んでいて、行きっぷりがよくなかったです。ただ、力はつけているし、マイルくらいのほうがいい感じですね」

10着　ファイトユアソング　増田充宏騎手
「予定通りの位置取りで３コーナー過ぎまでの手応えもよかったんですが……距離はもう少し短い方が持ち味を発揮してくれそうです」

11着　ホワイトフーガ　蛯名正義騎手
「今はこの距離がしんどくなっているかもしれませんね」

12着　キンショーユキヒメ
ダートに初挑戦。道中は４、５番手を進めていくも勝負所で後退。

13着　スパンコール　瀬戸幸一調教師
「連闘が続いていたので多少の疲れはあったでしょうが、力はつけているので、来年につながる競馬にはなってくれたと思います」

14着　ディアマルコ　佐原秀泰騎手
「小回り適性の方があります」

15着　タッチスプリント　倉兼育康騎手
「距離が長かったです」