国内外で活躍してきた実力馬が一堂に会する、下半期のダートチャンピオン決定戦です。
前身はTCKの開場から5年後の昭和30年に第1回が施行された「秋の鞍」で、第10回（昭和39年）から現在のレース名に改称。第41回（平成7年）からは指定交流競走となり、JRAや地方競馬の他地区に所属する馬も出走可能となりました。TCKの重賞としては東京ダービーと並びもっとも長い歴史を持つレースで、第45回（平成11年）以降は毎年12月29日に施行されており、年末の風物詩としても親しまれています。
第57回（平成23年）からは国際競走として施行されるようになり、地方競馬では唯一となる国際GⅠに格付けされました。IFHA（国際競馬統括機関連盟）が発表する「世界のトップ100GⅠレース」にリストアップされるなど、国外のホースマンからも注目を集めているレースです。