＜第17回 勝島王冠(SII)＞

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　大井・1800mの舞台で行われる勝島王冠。今年もネームバリューたっぷりの南関東所属馬たちが勢ぞろいをし、熱戦を繰り広げました。1着馬は東京大賞典（12月29日、大井）の優先出走権が与えられるトライアル。

　昨年の勝島王冠を皮切りに重賞3連勝の実績があるキングストンボーイ（大井・渡邉和雄厩舎）がV。2018&19年のモジアナフレイバーに次ぐ2頭目の連覇を達成しました。

　吉原寛人騎手を背に道中は7番手付近を追走し、3コーナー手前で外から進出。直線では逃げ粘るライトウォーリア、3コーナーで2番手に押し上げたナンセイホワイトに並びかけて競り合いになりましたが、最後は差し切って1番人気に応えました。

　3/4馬身差の2着は7番人気でしたが力走したナンセイホワイト。そこから1馬身差の3着がラストランだった2番人気ライトウォーリアでした。

　キングストンボーイは前走のマイルグランプリで移籍後初めて連を外す7着。そこからの巻き返しに「前走は初めての大井の内回りで、思うような結果が出せませんでした。それ以外は安定して走れていたので、今日も自分の力を出せれば良い競馬をしてくれると思っていました」と渡邉和雄調教師。

　吉原騎手は「1800mでは一番強い馬だと思っているので、今日は負けられない気持ちで臨みました、外目になりましたが、逆に詰まるよりは動きたいところで動いた方が良い馬なので、あの位置から。上がっていく時も抜群の手応えでした」と振り返りました。

　なお、吉原騎手は地方競馬の重賞200勝を達成。「本当にうれしいです。ここまで長かったので感極まりました。後輩に抜かれないぐらいの記録を残して引退したいと思っています」と力を込めました。

　そして、ライトウォーリアはラストランを無事に終えました。昨年は川崎記念を勝ち、NARグランプリ年度代表馬に輝いた川崎の雄。

　今回は2022年に勝利を飾った時の矢野貴之騎手が手綱を取り「59キロの斤量の分もあるのか折り合いがつきすぎて、もうちょっとうなっていく感じでも良かったかなと思いますが、馬はよく頑張っていますよ」とのこと。

　コンビを組むのは2023年の勝島王冠・2着以来で「2年ぶりに乗せてもらいました。8歳でも衰えている感じはなくて、引退するのはもったいないと思いますが、この後は大事な仕事（種牡馬）があるので無事に終われたことは良かったです」と労っていました。

　ライトウォーリア、お疲れ様でした！



＜他陣営のコメント＞

2着　ナンセイホワイト　安藤洋一騎手
「一生懸命走りすぎるところのある馬ですが、外枠（8枠12番）だったので前に壁を作れず行きたがっていました。気持ちを切らさないような競馬はして、最後は夢も見ましたね。いい競馬はしてくれたと思います。初めて乗せてもらいましたが感じもつかめたし、乗り方次第ではめちゃめちゃ走れると思います！」

3着　ライトウォーリア　矢野貴之騎手
同上

4着　ハデスキーパー　西啓太騎手
「イメージ通りの競馬ができたし、この相手でよく頑張っています」

５着　バハルダール　藤田凌騎手
「展開が向きませんでした。速くなるかなと思いましたが、速くならず。動きたい時に動けませんでした。この馬の良さは出せませんでしたが、大井1800m、2000mは一番合っています」

6着　ムットクルフェ　本田正重騎手
「このメンバーの中で力を出して頑張ってくれたし、もっと力をつけていければいいですね」

7着　ミックファイア　笹川翼騎手
「勝つかと思ったぐらいですが、反応がなかったですね。のめり気味に走っていました」

8着　オピニオンリーダー　桑村真明騎手
「仕掛けどころでついていけませんでした」

9着　ダテノショウグン　御神本訓史騎手
「まだちょっと戻り切っていないように思いますが、雰囲気は悪くないです」

10着　ヒーローコール　山中悠希騎手
「ハナを取り切って自分のリズムで走った方がいい馬ですね」

11着　マースインディ　藤本現暉騎手
「10歳でも状態は変わらず元気ですし、馬は頑張っています」

12着　ランリョウオー　本橋孝太騎手
「状態は良さそうでしたが、このペースでも折り合っていて……。（他馬に）来られた時に抵抗ができませんでした」