＜第15回 優駿スプリント(SII)＞

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　７月17日は南関東３歳スプリント王決定戦の優駿スプリントが行われました。これからの短距離路線を担っていく頼もしい16頭が集結。

　トライアル２着のハーフブルー（大井・鈴木啓之厩舎）がリベンジを果たしました。この日が31回目の誕生日だった笹川翼騎手を背に初タイトルを獲得。

　トライアル勝ちのリオンダリーナがハナを主張していくと、ハーフブルーは外の２番手を進めました。「スタートが良かったので、ある程度は主張していって、ポジションは他の馬の出方を見て決めようと思っていました。（リオンダリーナが）外から主張してきましたが、ハーフブルーは器用な馬なので、うまく切り返すことができました」と笹川騎手。

　４コーナーでリオンダリーナに並びかけると、残り200m手前で先頭に立ち、最後は１馬身差をつけてゴールしました。勝ちタイムは1200m１分12秒３（重）。

　「最後はこれまでとは違った走りでした。これも厩舎関係者がしっかり仕上げてくださって、フィジカル面も上がってきたからだと思います。道中はこれで負けたら仕方がないくらいの気持ちだったので、よく凌ぎ切ってくれました」。

　２着は逃げ粘ったリオンダリーナ。そこから3/4馬身差の３着はフレンドローマで、メンバー最速の上がり３ハロン37秒４の脚を使い追い上げました。

　ハーフブルーはホッカイドウ競馬からデビューし、昨年暮れに大井へ移籍。ここまで通算12戦して芝と交流重賞以外は連対率パーフェクトというすばらしい成績です。名前の由来でもある左の瞳が青く見える魚目（さめ）も印象的な牝馬。

　「スタートが抜群に速くて、レースセンスも良くて、乗り役が乗っていて安心できる馬です。まだ３歳で体も一戦ごとに良くなっているので、今後の牝馬路線での活躍が楽しみな逸材だと思います」と期待を寄せていました。

　なお、管理する鈴木調教師は、2011年から始まったこのレースの初代チャンピオン・ミヤサンキューティも手掛けました。「あれから10年以上が経って、違った意味で調教に関しても工夫をしながら、ここまできた感じです。勝ててうれしいです」と胸をなで下ろしていました。

　今後のハーフブルーは休養に入り、ローテーションは菊地博オーナーと相談をして決めるそうです。これまで1000m、1200mを中心に走ってきた馬ですが、元騎手でもある鈴木調教師は「僕が乗った感じではマイルくらいは持ちそう」とも話していました。この夏を順調に過ごし、また強い走りを見せてほしいですね！



＜他陣営のコメント＞

２着　リオンダリーナ　西啓太騎手　（１番人気）
「悔しいです。行き切った方がいいだろうというのは先生とも話していて、イメージ通りではありました。ただ、ポジションを取るまでに脚を使ったぶん、最後にちょっと苦しくなった感じです。枠が逆だったらというのもありました。1200mなら古馬相手でもやれるスピードはあると思います」

３着　フレンドローマ　矢野貴之騎手
「いい競馬でした。長距離を使ってきたぶん、行きっぷりは良くありませんでしたが、本当に器用に立ち回っています。体幹がしっかりして馬の成長も感じるし、現状では1800mの方が良さそう。本当にうまく走っているし、すばらしい馬ですよ」

４着　フィエレッツァ　吉原寛人騎手
「大井の方が乗りやすいですね。ゴチャついて追い出しがスムーズではなかったですが、やめずに走ってくれたので、次につながると思います」

５着　タツノキングオー　本田正重騎手
「右回りは初めてだったので、コーナーはちょっと抜ける感じはありました。一度使っていれば違ったかもしれません。初物づくしで頑張ったと思いますよ」

６着　コーラルキング　吉井章騎手
「自分のペースで走って、最後はちゃんと脚を使ってくれました。競馬が上手な馬だし、次につながる競馬にはなったかなと思います」

７着　ブライトフラッシュ　庄司大輔騎手
「初の右回りは普段の調教から乗っていたので問題はありませんでした。今まで自分のペースでしか走ったことがなかったので、テンのスピードとか周りが速く、追っつけてあの位置でした……。いい経験になったと思います」

８着　ランベリー　菅原涼太騎手
「直線も伸びてくれて、頑張ってくれました」

９着　ハセノブライアン　本橋孝太騎手
「４コーナーくらいで前の馬を気にしたのか、ずっとブレーキをかけていました。最近はスンナリで淡々と行けるポジションだったので、こういう形になったのが久しぶりだったからなのかな」

10着　カンノンミカヅキ　池谷匠翔騎手
「前の流れにあまりついて行けませんでしたが、しまいは伸びてきています。右回りも問題はありません。馬自体の調子は悪くないので、また頑張りたいです」

11着　キエティスム　山本政聡騎手
「スタートは速かったですが、周り馬たちの二の脚の方が速かったです。精神的に大人になれば、もっとやれると思うので、そこの成長に期待したいと思います」

12着　フリーダム　和田譲治騎手
「３～４コーナーで前がゴチャゴチャしましたが、うまくさばいてくれて、４コーナーくらいでは掲示板もあるかなと思いましたが、最後は脚が上がってしまいました」

13着　ジューンドラゴン　達城龍次騎手
「前目につけてほしいという指示で、インの利を生かしていきました。ペースが速かったぶん追走がいっぱいで、最後はバタバタになってしまいました」

14着　パンクビート　山中悠希騎手
「スピードはありますが、重賞のペースにもっと慣れるといいなと思いました」

15着　ジョイフルロック　御神本訓史騎手
「控える競馬をさせたかったですが、思っていたよりも大敗してしまいました。もう一回、自己条件で改めてですね」

16着　リヴェルベロ　木間塚龍馬騎手
「休養明けでしたが、ハナに行くスピードはあったので、もうちょっと内枠なら楽に行けたのかなと思います」