＜第13回 勝島王冠(SII)＞

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　この勝島王冠は2009年に準重賞から重賞に格上げされ、大井競馬場1800ｍ戦を舞台に、南関東を担う猛者たちが激突。昨年はのちのJpnⅠ馬となるカジノフォンテンが勝ち、その前年には大井生え抜きの星モジアナフレイバーが、ダートグレード競走で活躍する地力を見せつけ連覇を飾りました。

　今年はどんなニュースターが誕生するのか。

　前日からの激しい雨が降り続き、馬場は水が浮くほどの不良馬場。上位人気は拮抗し、単勝１番人気が大井1800ｍ戦のブリリアントカップを完勝しているフィアットルクスで3.9倍。２番人気が日本ダービー３着馬コズミックフォースで4.7倍、３番人気が重賞２勝馬ゴールドホイヤーで4.9倍。

　レースも６頭が固まるような形でゴールになだれ込み、そこを一歩抜け出たのが、御神本訓史騎手が手綱を取ったコズミックフォース（大井・藤田輝信厩舎）でした。「JRAでもすごい成績を残して転厩してきた馬なので、早く1つタイトルをと思っていたので無事に達成できてホッとしています」（御神本騎手）。

　レースはワークアンドラブがハナを切っていき、前半1000ｍの通過は61秒９。すかさず２番手にノーブルサターン、３番手の外目にフィアットルクス。

　その後ろは３頭が横並びで、内からトランセンデンス、中央からの移籍緒戦だった真っ白い馬体のエルデュクラージュ、その外には再移籍緒戦のリコーワルサー。

　続いて、内からセイカメテオポリス、外にコズミックフォース。「重賞に入っていつものペースとは違うだろうなと思っていましたし、今日の馬場も特殊だったので、周りを見ながらこの馬のリズムを念頭に置いて騎乗しました」。

　中団には９歳アングライフェンと南関東最年長10歳リッカルドが進めていき、結果的には上位に来る馬たちはここまでのポジション。

　先頭から後方まで固まっていた馬群も徐々に広がり、３～４コーナーからリコーワルサーがスーッと先頭に立って最後の直線を迎えると、その後ろからコズミックフォースも追い上げていき、ゴール前には前６頭が固まるような激しい攻防が繰り広げられ、コズミックフォースが差し切ったところがゴール。

　２着のリコーワルサーに半馬身差をつけ、さらに半馬身差の３着が38秒３の一番の上がりで大外から突っ込んできたアングライフェンでした。勝ちタイムは1800ｍ１分53秒１（不良）。

　「3コーナーまではリズム良く進めたので、あとは追ってからどのくらい反応があるのかなという感じでした。前にリコーワルサーがいて、少し離されていたので捕まえきれないかなとも思いましたが、手前を替えてからは一杯になりながらも何とか差し切ってくれたので、この馬の地力に感謝したいです」。

　念願の重賞初制覇を飾ったコズミックフォースは中央時代にプリンシパルＳを勝ち、日本ダービー３着になったほどの逸材。昨年末から南関東へ移籍し、藤田厩舎の外厩馬としてミッドウェイファームでトレーニングを積んでいます。

　今年６歳ですがキャリアはまだ19戦。新天地の南関東で肩掛けを初めて獲得した日本ダービー３着馬が、ダートを主戦場にさらにどんな活躍を見せていくのか興味深いです。



＜他陣営のコメント＞

２着　リコーワルサー　真島大輔騎手
「北海道でも頑張っていたし、今日もすごく頑張ってくれたと思います。あとはこのまま無事にいってくれれば」

３着　アングライフェン　松﨑正泰騎手
「４コーナーの手応えは抜群で勝ったと思いましたが、休み明けの分、最後は脚色が一緒になってしまいました。１馬身しか離されていないので勝ちたかったですが、これで負けたら仕方ないと思うくらいのいい競馬ができたと思います」
＊来年10歳、現役続行予定。

４着　セイカメテオポリス　矢野貴之騎手
「すごくいい状態で迎えられたし、レースも狭い所を狙って進めることができて、いい競馬ができました。ゴール前にようやくエンジンがかかった感じで、あと50ｍあれば交わったかもしれません。現状なら距離が長い方がよりいいかもしれませんね」

５着　トランセンデンス　森泰斗騎手
「調子が戻ってきているなと思ったし、今日の感じでは古馬とやれる手応えはつかめました。来年は楽しみですね」

６着　フィアットルクス　本橋孝太騎手（１番人気）
「コーナーで置かれるところがあるので、３コーナーからペースが流れた分、あそこでじっくり行けていれば、もう少し接戦だったかなと思います」

７着　リッカルド　石崎駿騎手
「１コーナーで狭くなった時に反応してハミを取り過ぎたり、４コーナーではうまくさばけなかったので、レース自体はうまく行きませんでした。それでもこの差なので悲観する内容ではありません」
＊来年11歳、現役続行予定。

８着　ゴールドホイヤー　山崎誠士騎手
「外回りはいいので期待していましたが残念です。終いはしっかりしていましたが、道中のリズムが良くありませんでした。あの水を浮くような不良馬場は良くなかったですし、気分屋な所があるので、うまくいかないと全力を出し切れませんね」

９着　マンガン　町田直希騎手
「この不良馬場というよりは、ガツンとくるところがありませんでした。馬自体の感じは悪くないので、きっかけひとつでまた走ってくれると思うのですが……」

10着　デアフルーグ　左海誠二騎手
「返し馬の雰囲気は良かったですが、脚質が後ろからの競馬になりそうなので、この馬場は不利ですね。良馬場なら違う競馬になったかなとも思うし、今日は重めでもあったので、次はもっと違うと思いますよ。こっちでもやれそうです！」

11着　エルデュクラージュ　本田正重騎手
「ダイオライト記念も２着にきているので、こっちの馬場適性は問題ないと思いますが、乾いた馬場の方がいいと思います」

12着　ワークアンドラブ　笹川翼騎手
「気が向かずにやめちゃいましたね。スタートしてからずっと進んでいかないし、走りが良くなかったです。気持ちの問題ですね」

13着　ブレスジャーニー　山崎良騎手
「道中の手応えがもう少しでしたし、末脚を生かせる展開になってうまくはまってくれれば、もっとやれる馬だと思います。良馬場で差しが決まる競馬なら」

14着　ノーブルサターン　和田譲治騎手
「初めて乗せて頂きましたが、スタートは良かったので積極的に行こうと思って２番手から進めることができましたが、最後は現状の力差が出ました」

15着　サブノクロヒョウ　藤本現暉騎手
「前よりピリッとした感じがありませんでした」

16着　ドーヴァー　東原悠善騎手
レース中、鼻出血を発症