(5月21日現在)

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■ヒガシウィルウィン

*船橋　佐藤賢二 厩舎　牡4歳
*成績　17戦7勝2着7回
*重賞タイトル
　ジャパンダートダービー(JpnI)(2017)
　東京ダービー(SI)(2017)
　京浜盃(SII)(2017)
　ニューイヤーカップ(SIII)(2017)
　サンライズカップ(H2)(2016)
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　昨年はジャパンダートダービーと東京ダービーを優勝し、３歳馬ながら浦和記念を２着に入ったことで、NARグランプリ年度代表馬などを受賞したヒガシウィルウィン。３歳時の実績はピカイチですが、今度は古馬の路線で、どんな戦いを繰り広げていくのでしょうか。

　放牧休養明けだった前走のかしわ記念は、中央の強豪たちを相手に地方最先着の７着。４番手から進めていき、勝負所でも中央勢に食らいついていきましたが、徐々に離されていきました。

　その後はこの大井記念に目標を切り替え調整を進めてきて、一度使った変わり身に期待したいところです。「普段はあまり派手な部分は見せない馬ですが、前に比べると追い切りも動けるようになりました。一度使ったことで筋肉の付き方も戻ってきたし、追い切りの動きも時計もよくなっていると思います」と、トラバージョも手掛けた秀島厩務員。

　最近の成績だけ見ると、ヒガシウィルウィンよりもリッカルドのほうがインパクトはあると思います。しかし、ヒガシウィルウィンはGⅠ＆JpnⅠレースで、日本ダート界のトップホースたちに挑戦してきてのもの。逆に、もまれてきた強さも備わってきたと言えるでしょう。

　「一度使ったことで調子は上がっているし、条件もいいです。相手（リッカルド）は先行していくいだろうし、逆にマークをしていきながら競馬はしやすいでしょう。戦ってきた相手が違うし、ヒケは取らないと思っています。年度代表馬としての意地を見せたいです」と、佐藤賢二調教師も打倒リッカルドに向けて力が入ります。

　＊森泰斗騎手コメント
　「調教や追い切りに乗っていて、まだよくなっていきそうですが、前回よりはいいと思っています。力は出せる状態です。今回はメンバーも違いますし、対リッカルドを考えた時に、大井２０００ｍが舞台という意味では、期待を持って臨みたいですね。これまでの実績からも、負けられないという気持ちはあります」

■リッカルド

*船橋　佐藤裕太 厩舎　セ7歳
*成績　38戦9勝2着7回
*重賞タイトル
　ブリリアントカップ(SIII)(2018)
　フジノウェーブ記念(SIII)(2018)
　報知グランプリカップ(SIII)(2018)
　エルムS(GIII)(2016)
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　中央で６勝を挙げて、その中にはエルムSでの勝利も含まれています。中央時代の後半はもう少しの成績が続いていましたが、今年の２月から南関東の一員になると、報知グランプリカップ、フジノウェーブ記念、ブリリアントカップと重賞３連勝中。

　前走のブリリアントカップは２着のタービランスに0.2秒差まで迫られて、それまでの勝ちっぷりを考えると物足りなさもありました。しかし、競馬内容と矢野騎手のコメントを聞いて、着差以上の強さだったのだと。

　いずれ中央馬を相手にすることを考え、矢野騎手はあえて強気の競馬をさせたそうです。道中は５番手を追走していき、一気の距離延長だったため、許容範囲内で行きたがっていたそう。勝負所では３頭分の外を回りながら、強気の競馬をさせた分、最後は脚も止まっていたそうですが、それでも食い下がるタービランスを力でねじ伏せました。

　その後は大井記念に向けて順調に進めてきたそうです。「レース後は３日休んでから調教を始めて、追い切り３本というのも予定通り。特に変わったところはありませんよ。気になることは何もないし、あとはたかちゃん（矢野貴之騎手）に任せます（笑）」と、アブクマポーロなどでもお馴染みの楠厩務員は言っていました。

　南関東移籍後無敗のリッカルドが、ここはどんな強さを見せるのか？まだ対戦していないヒガシウィルウィンとの勝負が興味深いです。

　「佐藤賢二調教師とは同じ苗字ですし（笑）、ヒガシウィルウィンと船橋競馬を盛り上げられたらと思っています。リッカルドは高いレベルで状態は維持できていて、この馬の力は出せる仕上がりです。距離は鍵になるでしょうが、前回は１４００ｍからいきなり６００ｍ延びての２０００ｍ。今回は２０００ｍからの２０００ｍなので、そういう部分はプラスです。リラックスして走ってくれれば」（佐藤祐太調教師）。

　＊矢野貴之騎手コメント
　「気になるところはありませんが、２０００ｍは基本的に長いようにも思うので、前回乗って交わされる感じはなかったですが、その辺りは考えながら騎乗したいです。相手はヒガシウィルウィンになると思いますが、まだ戦っていないので、どういう競馬ができるのだろうという楽しみもあります。対応力の凄い馬で、走りにも精神的にもブレがなくて安定しています。信じて騎乗します」

■ディアドムス

*大井　森下淳平 厩舎　牡6歳
*成績　26戦6勝2着1回
*重賞タイトル
　報知オールスターカップ(SIII)(2018)
　勝島王冠(SIII)(2017)
　全日本2歳優駿(JpnI)(2014)
　北海道2歳優駿(Jpn3)(2014)
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　中央時代は、全日本２歳優駿と北海道２歳優駿のタイトルを獲得。それ以降は、あと一歩の成績が続いた時期もありましたが、そんな実力馬が再び南関東でも花を咲かせ、勝島王冠と報知オールスターカップの２つのレースを圧巻の内容で優勝しています。

　前走のブリリアントカップは放牧休養明けの一戦でしたが、中団から脚を伸ばしてくる内容で、優勝したリッカルドから１秒２差をつけられての３着。今回は休み明けを一度使い、上積みがどのくらいあるのでしょうか。

　いつも近くで関わる森下淳平調教師と佐藤幹厩務員（ハッピースプリントなども担当）に聞いてみたところ、「素軽さが出て、気持ちも入ってきてピリッとしてきました」（森下調教師）。「追い切りでも前回より反応がよくなっていまます」（佐藤厩務員）。

　中央在厩時に２歳でJpnⅠ馬に輝いた馬が、４年の月日を重ねて６歳になった今。新天地の南関東で、久しぶりに復活した古馬のS１レースに出走するというのも、ドラマチックな挑戦。

　「一度使って状態も上向いてきているので、強気の競馬でリベンジさせたいです。今回の方がしっかり乗り込めている分、差はつまると思っています。古馬のS１レースが復活して、当初からここを目標にしてきました。ここを勝って箔をつけてあげたいです」（森下調教師）。

　＊岡部誠騎手コメント
　「前走はリッカルドを見ながらレースを進めました。直線は少し離されましたが、ディアドムスももうひと伸びしていました。２か月半ぶりのレースでも大きくバテてはいなかったし、収穫はありましたね。今回は頭数が12頭なのでさばきやすいと思います。上積みもあると思うので、長く脚を使えるこの馬のよさを引き出したいです」

■モンドアルジェンテ

*大井　村上頼章 厩舎　牡6歳
*成績　18戦6勝2着4回
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　中央時代は５勝を挙げているモンドアルジェンテが、南関東に移籍後、重賞に初挑戦。前走の皐月盃（船橋・１７００ｍ）は移籍初戦でしたが、道中は４番手外目を追走していき、３コーナー手前では先頭に立つと、そのまま押し切る内容で優勝。２着のオメガスカイツリーに３馬身差をつけました。

　モンドアルジェンテは外厩馬として茨城県のミッドウェイファームでトレーニングを積んでいます。前走の圧巻の内容からも、「モンドアルジェンテは強い」という声が、取材周りをしていてもかなり聞こえてきましたが……。

　「中央での実績もあって、前回の競馬内容も強かったですよね。折り合いもつくし、持久力があって、長くいい脚を使える馬です。スタートさえ普通に出てくれれば……。このメンバーとどのくらい走れるか楽しみにしたいです」（村上頼章調教師）。

　南関東の重賞路線にニューヒーローが誕生となるのでしょうか？！

　＊御神本訓史騎手コメント
　「中央時代の成績を見ても勝ったり負けたりしていて、力はあると思いますが、気難しさもある馬です。前回は外枠からうまく流れにのれたので、今回もうまくハマってくれれば」

＊大井記念の情報は、南関魂でもお伝えしていきます！