＜第29回 東京スプリント(JpnIII)＞

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　東京スプリントは全国からスピード自慢たちが集結。今年の京都競馬場で行われるJBCスプリントに向けても見逃せない１戦です。

　前日の雨により、馬場は水が浮くほどの不良馬場。昨年のNARグランプリ最優秀短距離馬などを受賞している浦和のブルドッグボスが１番人気に推されていました。ダートグレード競走でも常に高いレベルで走り続ける安定性も評価をされてのものでしょう。僅差の２番人気は昨年のJBCスプリントの覇者ニシケンモノノフ。

　そんな中、優勝したのは武豊騎手騎乗の６番人気グレイスフルリープ（中央・橋口慎介厩舎）でした。一昨年のサマーチャンピオン優勝を皮切りに、韓国のコリアスプリントや兵庫ゴールドトロフィーも制するなど、様々な経験を積んできている８歳のベテランホース。前走の黒船賞は５着に敗れましたが、巻き返しを図った一戦でした。

　「状態もすごくよさそうだったので、いいスタートが切れたら先行したいなと思っていました。前走はリズムが少しよくなかったのですが、今日はとてもいい感じで走ってくれたと思います」と武豊騎手。

　グレイスフルリープが好枠を生かして先頭に立つと、隊列が決まるまでは、フラットライナーズやゴーディー、ブルドッグボス、ネロ、ウインオスカー、ニシケンモノノフなどが大きく横に広がる展開。

　３コーナー付近からグレイスフルリープが単独先頭に立つと、最後の直線ではさらに後続との差を広げていきました。「手応えは非常によかったですね。直線を向いて一瞬後ろを離した時には押し切れるかなと思いました。気難しいとこもありますが、気分よく走って力を発揮できれば、非常に強い競馬をしてくれる馬です」（武騎手）。

　グレイスフルリープは最後まで抜群の手応えで駆けました。いつもより前目の位置につけ、最後は２着に突っ込んできたキタサンミカヅキに、１馬身半差をつけての勝利。勝ちタイムは１２００ｍ１分11秒８（不良）。３着はネロでした。


　なお、メンバー中最年少４歳のサブノジュニア（大井・堀千亜樹厩舎＜小林＞）は、大井生え抜きの期待馬。今回は初めてのダートグレード競走への挑戦でしたが、このメンバーを相手に４着でした。道中は中団後方から進めて内から上がってくる内容。３着のネロにはクビ差、同斤だったブルドッグボスを最後の直線で競り落としたところは非常に印象的でした。


　「出たなりで進めて終いを生かすような競馬をさせたいと思っていて、作戦通りでした。前回から乗せて頂いたのですが、南関同士なら１２００ｍの重賞は取れる力はあるなぁと思ったし、今日も初めてのダートグレード競走でしたが最後の直線は興奮しましたよ。これからが楽しみです」とコンビを組んだ矢野貴之騎手。

　サブノジュニアは若馬の頃から古馬のような風格を漂わせ、重賞での期待も大きい馬でした。最近は力通りに走れない部分もあり、折り合いをつけて真っすぐに走れるようにと、前走からブリンカーとジェーンビットを着用。いい意味でリラックスして走れている分、最後の脚にもつながっているようです。

　最近のダートグレード競走で生え抜き馬はもう少しの結果が続いていた中で、サブノジュニアの好走は明るい話題。母のサブノイナズマ、祖母のサブノアフロディアも大井で走り、半兄のサブノクロヒョウは大井の重賞ウイナーというゆかり深い血統。見続けていく楽しさ、そこから得る喜びも、競馬の魅力のひとつだと思います。サブノジュニアのこれからが非常に楽しみになってきました！


＜他陣営のコメント＞

２着　キタサンミカヅキ　繁田健一騎手
「最近は１４００mから１６００ｍを使っていたので、ちょっと出していってから自分の位置を取りました。道中はいい感じでしたが、気持ちハミを噛んでいたかもしれません。その分、３～４コーナーでは中だるみする感じでチグハグになりました。位置取り的に外に出せなかったので、腹を決めてあそこから進ませました。最後は脚を使ってくれましたが……」

３着　ネロ　内田博幸騎手
「G1（高松宮記念）を使ってまだ間もないですが、そういう中でも頑張ってくれたと思いますよ」

４着　サブノジュニア　矢野貴之騎手
上記参照

５着　ブルドッグボス（１番人気）　左海誠二騎手
「直線でハミを取る感じがなかったです。こういう馬場に嫌気を差したのか……」

６着　ラブバレット　山本聡哉騎手
「（初大井＆初ナイターでしたが）物見もしないでいつも通りでした。外枠だったので相手の出方を見ながら進ませましたが、あのポジションくらいかなと。収穫のある部分もあったのですが残念です」

７着　スノードラゴン　大野拓弥騎手
「行った行ったの決着というか展開が向きませんでしたね。手前も替え切れませんでした。馬場は関係なくて、58キロの斤量もあったかもしれません。残念です」

８着　ニシケンモノノフ　横山典弘騎手
「枠はもっと内がよかったですし、時計も速かったです。馬は頑張っていると思いますが」

９着　アピア　御神本訓史騎手
「ペースはすごく遅かったんですが、行きたがってしまった分、直線は伸びなかったです。１０００ｍでも行きたがる馬なので……」

10着　ウインオスカー
大井コース＆ダートグレード競走初登場。中団前から進めていくも、最後は伸び切れず。

11着　エイシンスパルタン　田中学騎手
「大井は初めてでも物見などはありませんでしたが、中央時代から気の難しいところがあったそうで、今日も右に行ったり左に行ったり、流れにのれないところがありました」

12着　ゴーディー　的場文男騎手
「あのメンバーでも２番手にいけるスピードは見せてくれましたが、４コーナーを回って少しのところで手応えがなくなりました。また復活させますよ！」

13着　ラクテ　上田健人騎手
「今までとは相手も違いましたが、ラクテなりの競馬はできていると思います。これがいい経験になってくれれば」

14着　サトノタイガー　真島大輔騎手
「道中は手応えもあったし伸びそうだったんですが……」

15着　チェダー　下村瑠衣騎手
「馬も賢い馬なので初コースでもしっかり走ってくれたと思います。結果はダメでしたが、馬にとっても自分にとってもすごくいい経験をさせて頂きました。すばらしい馬とすばらしい騎手の人たちと一緒に走ることができて、騎手をやっていてよかったなぁって思うくらいの経験でした」

16着　フラットライナーズ　本田正重騎手
「休み明けでしたがスピードのあるところは見せてくれました。９００ｍくらいのほうがもっと持ち味は生かせそうですね」