＜第8回 フジノウェーブ記念(SIII)＞

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　記録にも記憶にも残った偉大なる名馬フジノウェーブを称えたレース、フジノウェーブ記念。かつては東京スプリング盃というレース名で、フジノウェーブが４連覇を飾った思い出の舞台です。フジノウェーブは、いつまでも、みんなの心に……。

　フジノウェーブ記念というレース名になってから今年で４回目。フジノウェーブと同じ芦毛のケイアイレオーネ（大井・佐宗応和厩舎＜小林＞）が、的場文男騎手を背に優勝しました。久しぶりの１４００ｍ戦。大井のこの距離は完全に外枠が不利と言われる中で、８枠15番からのスタート。さらには59キロという過酷な斤量を背負っての戦いでした。

　そんなさまざまなハンデを乗り越えて完勝したシーンは、改めてこの馬の地力の高さを目の当たりにさせられました。２歳時には兵庫ジュニアグランプリを優勝。３歳になると、ＵＡＥダービーに挑戦し、シリウスＳは古馬たちを一蹴。南関東に仲間入りをして７歳になった今も一線級で走り続け、これが南関東では３つ目のタイトルです（通算５つ目）。

　レースはゴーディーやソルテが先行していく中、ケイアイレオーネは２頭を前に見る形で外目を追走していきました。「スタートも決まったので、ソルテマークで後ろについていきました。レースもうまく運べたと思います」と的場騎手。

　１４００ｍ戦はかつて中央時代に３連勝を飾った距離。今回は久しぶりの速い流れとは言え、長距離戦になると行きたがるところのある馬なのでこの距離は向くだろうと、的場騎手から使ってみたいという意向を陣営に伝えての出走でした。

　ケイアイレオーネは勝負所で先頭に並びかけると、最後の直線では抜け出して、そのまま後続の追撃を振り切りました。勝ちタイムは１４００ｍ１分26秒５（やや重）。２着のタイムズアローに４分の３馬身差、３着にはサクラレグナムが入りました。

　「気がかりだったのは斤量でしたが何も関係なかったですね。本当にえらい馬ですよ」（的場騎手）。この後はかしわ記念と大井記念を両にらみで考えていくそうです。

　この勝利により、的場騎手は自身が持つ地方競馬最高齢重賞勝利記録を更新しました（60歳６か月１日）。地方競馬通算７０００勝達成も、もう少し……。「応援してくださっている馬主さんやファンのお蔭ですね。今は目的があるから頑張れます。早く達成したいです」（的場騎手）。


　一方、昨年のＮＡＲグランプリ年度代表馬ソルテはＪＢＣスプリント（６着）以来のレースとなり、ここは連覇をかけて断然の１番人気に推されていました。しかし、道中は先行していくも手応えがなくなり10着に沈んだ姿は、目を覆いたくなるようなショッキングな光景でした。

　ソルテはどんな時でも真面目に力以上に走り切ろうとしてきた頑張り屋さん。だからこそ、これまでも大崩れをする姿はとても少なかったです。間隔が空いたとは言え、こういうシーンは関係者もショックでしかなかったと思います。もちろんファンも……。

　「展開で苦しいところはなかったです。スタートから踏ん張りきれなくて、ソルテのよさが全く出ませんでした。ＪＢＣのダメージが思っていた以上に大きかったのかもしれません」とコンビを組んだ吉原寛人騎手も肩を落としました。

　この後は立て直しを図り、かしわ記念に向かう予定です。約１か月半しかありませんが、次はソルテらしい走りが見られることを今は祈るばかりです。


　『ソルテ、がんばって！』


＜他陣営のコメント＞

２着　タイムズアロー　笹川翼騎手
「返し馬では気の難しさを出していましたが、レースではハミが抜けないように注意をしながらですが乗りやすかったです。久しぶりの１４００ｍというのもあってか、３〜４コーナーでついていけなくなってステッキを入れたので、そこですんなりいけていればまた違ったと思います。距離も問題ありません。９歳でも年齢を感じさせないし力のある馬ですね」

３着　サクラレグナム　山崎誠士騎手
「動きもレース内容もよかったと思います。勝った馬は強かったですね。重賞でやれることもわかったし力はある馬なのでこれから楽しみです」

４着　コンドルダンス　柏木健宏騎手
「直線では伸びていたのでいいなと思ったのですが、最後は脚色が一緒になってしまいました。追走で脚を使ってしまったので、この馬にはもっとスローの方が道中脚をためられるのでいいかもしれません」

５着　カリスマサンスカイ　澤佳宏調教師
「この中間は坂路で乗り込んできてしっかりやってきたことがよかったと思います。元々の力はある馬だし、まだ状態はアップしていきそうです」　＊９歳Ａ１馬の掲示板入りなので、来年も南関東の一員として走れる権利を得ました。

６着　ミヤジマッキー　瀧川寿希也騎手
「バテない馬なのでもう少し前で競馬をしたかったんですが……」

７着　リアライズリンクス　本橋孝太騎手
「もっと前の方につけたかったのですが、道中の反応がもう少しでした。もっとすんなりした競馬の方がよさそうですね」

８着　ブラックレッグ　森泰斗騎手
「位置取りは狙い通りだったんですが、予想以上に砂をかぶってひるんでしまい、ポジションも下がっていきました。力はある馬なので不完全燃焼ですね」

９着　サトノタイガー　張田昂騎手
「休み明けだったので、これで変わってくると思いますよ。もっと走れる馬なので」

10着　ソルテ　上記参照

11着　シンキングマシーン　川島正太郎騎手
「道中の進みがもう少しでしたね。左回りの方がもっと持ち味は生かせそうです」

12着　オウマタイム　林正人調教師
「休み明けだったし、きつい流れになりました」

13着　ドレッドノート　石崎駿騎手
「３コーナーでおっ！と思う手応えだったのですが、最後は休み明けという感じで伸びなかったですね」

14着　ゴーディー　坂井英光騎手
「展開が厳しくなりました」

15着　デュアルスウォード　小林拓未騎手
「頑張って走ってくれていると思います」

出走取消　モンサンカノープス　疾病（右後挫跖）