＜第39回 帝王賞(JpnI)レースレポート＞

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　この帝王賞を２００８年と２０１０年に優勝した地方競馬の雄フリオーソ。特に２０１０年は、中央からカネヒキリやヴァーミリアン、スマートファルコン、サクセスブロッケンなどが出走し、ダート界を代表するメンバーを打ち破っての勝利でした。

　かつては南関東競馬の生え抜き馬たちが中央馬と対等に走り、それ以上の活躍を見せていた時代があった中、徐々に中央勢に押され始め、フリオーソは孤軍奮闘して南関ファンに多くの感動と夢を与え続けてくれました。どれほど大きな存在であったかを、今になり、改めて痛感させられます。

　そんなフリオーソも引退後は種牡馬入りし、今年初年度産駒たちがデビュー。馬産地での評価も高く、毎年多くの繁殖牝馬たちが集まっているそうで、今度はこの中からフリオーソのような馬が誕生して、再び盛り上げて欲しいと願わずにはいられません。

　今年の帝王賞は中央勢の出走頭数が拡大され、過去最多の７頭がラインナップし、超豪華メンバーが集結しました。全体の出走頭数は12頭とフルゲート割れでしたが、パドックを周回中にはその空間が非常に狭く感じ、これが各馬たちが醸し出すオーラや威圧感というものなのだろうか……と。

　ダート競馬を見続けている者にとってもワクワクするメンバーが集った中、武豊騎手が騎乗したコパノリッキー（中央・村山明厩舎）の強さに息をのんだ人も多かったでしょう。

　レースはクリソライトがハナを切り、前半６００ｍ通過が36秒、１０００ｍは62秒２のペースで進めていき、アスカノロマン、コパノリッキーは３番手外目につけ、ホッコータルマエやアムールブリエ、ノンコノユメ、サウンドトゥルーと中央勢が追走し、先頭から最後方までは縦長の展開。

　「今日は無理に先手を取る気はなかったので、他の馬の出方を見ながらと思っていたんですが、想定していた展開になりました」（武騎手）。

　３コーナーに入ると一気にコパノリッキーが先頭に立ち、ライバルたちをグングン突き放していきました。「前半力んで走っていたのでリラックスをさせようと乗っていたんですが、うまく我慢してくれて、少し早いとは思ったんですがスパートをかけました。４コーナーを回る時の脚がものすごくよかったので、いい時のリッキーだなと思いました。強かったです」（武騎手）。

　最後の直線、コパノリッキーの強さには場内からも大歓声が巻き起こりました。コパノリッキーはメンバー中一番の36秒１の脚を繰り出し、２着のノンコノユメに３馬身半差をつける圧勝。勝ちタイムは２０００ｍ２分３秒５でした（不良）。３着がサウンドトゥルー。

　「今日はプラス15キロでしたが、その影響は全くなかったです。勝つ時はものすごい強さで、ポテンシャルの高い馬ですね。長い間活躍をしてきて、リッキーも日本のダート界を背負っている１頭だと思います」(武騎手)。

　コパノリッキーはこれでＧⅠ／ＪｐｎⅠ７勝目となり、今後はブリーダーズカップのクラシックかマイルを目標にしていくそうです。

　なお、今年の帝王賞当日の売上は31億超えで帝王賞当日のレコード（前年比１３８％）。帝王賞１レースの売上は17億超えで、こちらも帝王賞１レースのレコードを更新（前年比１５５％）。入場者も２２６３６人で、大盛況の下、古馬のダート界上半期を締めくくる帝王賞が終わりました。



＜他陣営のコメント＞

２着　ノンコノユメ　クリストフ・ルメール騎手
「いい感じで反応もよく進めることができて勝てると思ったんですが、コパノリッキーがリズムを維持していて止まりませんでした。強すぎましたね」

３着　サウンドトゥルー　大野拓弥騎手
「道中いい位置につけられたし力は出せたと思いますが、勝ち馬が動いた時に予想以上に離されてしまいました」

４着　ホッコータルマエ　幸英明騎手
「休み明けだったし、この馬は使われながらよくなっていきます。またこれで変わってくると思います」

５着　ユーロビート　渡邉和雄調教師
「去年は４着でしたが、競馬内容から言えば今年の５着の方が価値はあります。この季節になって硬さも取れてきて馬の動きもよくなっていますね。吉原騎手も『スタートもよかったし、思っていた通りの競馬ができた』と言ってくれました」

６着　アスカノロマン　太宰啓介騎手
「ナイターでも落ち着いて競馬ができましたが、３コーナー過ぎからの勝ち馬の脚がすごかったです。（この馬は）夏を過ぎてからもっとよくなると思います」

７着　ナムラビクター　服部茂史騎手
「気の悪いところがあって走りをやめることもあるんですが、こういうメンバーとのペースは合っているようで、道中掛かり気味な感じでやる気になっていました。最後のひとハロンでもうひと伸び欲しかったですね」

８着　クリソライト　音無秀孝調教師
「大外枠からハイペースで行った分、厳しかったですね」

９着　ナリチュウドラゴン　赤岡修次騎手
「もっと前にはつけたかったんですが、今回は前走よりも斤量を背負っていたし、追走いっぱいになってしまいました。それでも最後は伸びてくれたので、自己条件ならまた違うと思います」

10着　ジャルディーノ　真島大輔騎手
「乗り味はいつもの感じでしたね。ただ、今日は斤量に負けている感じがしました。金盃は54キロで勝っていますが、その時に比べると鈍いかなと。スタートは出ていますが、その後がスーッと行けませんでした」

11着　アムールブリエ　濱中俊騎手
「牡馬の一線級相手だったしよく頑張ってくれました。牝馬同士なら盛り返してくれると思います」

12着　リワードレブロン　寺地誠一騎手
「馬は去年も走っているのでついていけるかなとも思ったんですが、徐々に離れてしまいました。この馬なりに頑張っています」