すべてのレースを全力で走る7歳馬。
1億円ボーナスに王手をかけるべく、
9月5日中山競馬場開催のオールカマーに参戦する。
鞍上の高橋三郎に伝わった大きな振動。
新たな馬生の始まりが告げられた。
期待された新たな馬生は、
たった2ヵ月で突如終わりの幕が下ろされる。
まるで、種牡馬として活躍できないことが分かっていたかのように、
走り続けられるだけ、走り続けた馬生。
この世に残されたのは1頭の後継馬。
これも果てしなく過酷なブラッドドラマの一面である。

1頭の後継馬

7月10日、川崎競馬で開催されたファン投票によるオールスターカップ。なんと5頭立てという超少頭数というレース。相次ぐ故障、辞退が重なったのだ。それでも中央競馬から移籍してきたインターアニマート、ダイコウガルダン、ホクトフローラ、タカラオーと南関東を代表する顔ぶれはそろった。
　レースでは、3番手チャンピオンスターが、直線で前にいたホクトフローラ、インターアニマートを交わし抜け出したかに見えたが、インターアニマートが二の脚を使って激しい競り合いとなった。競り勝ったのはチャンピオンスターであった。
　オーナーは当時九州長崎の雲仙普賢岳の噴火で震災した島原の被災者に、賞金から100万円を寄付している。

　1億円ボーナスに王手をかけるべく、9月5日中山競馬場開催のオールカマーに参戦する。だが……。
　レースでは折り合いがつかなく、後方からとなった。
「向正面から3コーナーにかかったところで、馬から『ガクッ』と大きな振動が伝わった。屈腱炎が再発した。芝に慣れていないだけに、脚に負担がかかったのかもしれない」。
　大差の11着に終わってしまった。脚は見ただけでも、その故障の具合が相当ひどいものと分かるほどだったという。
　現在では、手術すれば簡単に復帰できるのだが、当時は競走馬として断念しなければならない故障だった。

4歳時、重賞3連勝をして、地方競馬の王者に上り詰めた矢先、屈腱炎により1年10ヵ月におよぶ長期休養を余儀なくされた。
6歳秋に悲劇を乗り越え復帰するものの、年齢からこれ以上の活躍は無理とささやかれる。しかし、7歳で3年ぶりの帝王賞を制覇して、再び王者に返り咲き、絶対能力の高さを見せつけた。消長の激しいサラブレッドにとって、3年とは決して短くない時間だ。まさに前例のない快挙と呼ぶにふさわしい復活劇。24戦11勝、2着3回。重賞7勝という数字以上のものを残した。
　7歳まで走ったとはいえ、わずか24戦のキャリア。あまり体力を消耗していないため、当然ながら、種牡馬として大きな期待を担うことになった。当時で1株300万円、50株計1億5000万円のシンジケートが組まれたのだ。年明け春に、北海道新冠・八木牧場種馬センターに供用された。

だが……ここでも悲劇がチャンピオンスターに襲いかかる。3月の最初の検査では、精虫数に異常はみられなかったのだが、5月中旬までに13頭と交配したが、次々と不受胎が続いた。急遽、再検査した結果、1ccあたりの精虫数が通常の半数以下の1億足らず。活力50％、奇形率43％と非常に高く、生殖能力がないことが分かった。大学でも検査は行われたが、わずか2ヵ月でのこのような変化が起きた原因は不明だった。

　受胎したのは、わずか1頭のみ。その仔を残して、チャンピオンスターは種牡馬としての役割を終えた。
まるで、種牡馬として活躍できないことが分かっていたかのように、奇跡の復活を果たし、脚部不安を抱えながら競走馬として7歳まで、走り続けられるだけ、走り続けたかのようである。
走れども、走れども見えない「命」を追い求めた馬生だったに違いない……。

　受胎はオーナーが所有していたチャンピオンハート、1頭のみであった。仔は父と同じ栗毛の牝馬で、アレチャンピオンと名づけられ、大井競馬でデビューウインを果たす。高橋三郎も3戦目から騎乗し、チューリップ特別で勝利し、クラシックで活躍するが、早々に繁殖牝馬入りをした。
チャンピオンスターの血を受け継ぐたった1頭の後継馬。これも競馬がなせるブラッドドラマの厳しく、過酷な一面である。

チャンピオンスター 血統表

牡　栗毛　1984年5月9日生まれ　北海道浦河産・山春牧場
スイフトスワロー（USA）	Northern Dancer（CAN）
	Homeward Bound（GB）
スイフトロード	ロードリージ（USA）
	ヒデユキ

チャンピオンスター 競走成績

年月日	競馬場	レース名	距離(m)	騎手	重量(kg)	人気	着順	タイム
昭和61年 12月9日	大井	2歳新馬	1000	西川栄二	53	(2)	1	1:02.9
昭和62年 1年2日	大井	3歳	1400	西川栄二	54	(1)	1	1:30.4
1月28日	大井	葉牡丹特別	1600	西川栄二	54	(2)	1	1:44.8
2月13日	大井	水仙特別	1600	西川栄二	55	(1)	3	1:45.9
4月9日	大井	黒潮盃	1800	早田秀治	56	(4)	1	1:58.3
6月3日	大井	東京ダービー	2400	早田秀治	57	(3)	4	2:39.0
7月26日	大井	サマーC	1700	早田秀治	52	(2)	7	1:49.2
11月11日	大井	東京王冠賞	2600	早田秀治	57	(6)	2	2:52.9
12月23日	大井	東京大賞典	3000	高橋三郎	54	(4)	4	3:16.7
昭和63年 2年4日	大井	ウインターC	1800	高橋三郎	56.5	(1)	1	1:55.2
3月3日	大井	金盃	2000	高橋三郎	51	(1)	1	2:05.8
4月13日	大井	帝王賞	2000	桑島孝春	56	(3)	1	2:07.0
6月21日	大井	大井記念	2500	桑島孝春	57	(1)	1	2:42.8
7月27日	川崎	報知オールスターC	1600	桑島孝春	57	(1)	2	1:41.5
9月18日	新潟	オールカマー	2200	桑島孝春	57	(4)	15	2:14.6
11月2日	大井	東京記念	2400	高橋三郎	57.5	(1)	7	2:36.9
1年10ヵ月休養
平成2年 9年5日	大井	かちどき賞	1800	高橋三郎	55	(6)	4	1:56.5
10月24日	大井	グランド チャンピオン2000	2000	高橋三郎	56	(2)	7	2:10.5
11月20日	大井	東京記念	2400	高橋三郎	55	(1)	1	2:34.3
12月13日	大井	東京大賞典	2800	高橋三郎	55	(3)	11	3:08.7
平成3年 2年26日	大井	金盃	2000	高橋三郎	57.5	(2)	2	2:06.7
4月3日	大井	帝王賞	2000	高橋三郎	55	(3)	1	2:05.2
7月10日	川崎	報知オールスターC	1600	高橋三郎	57	(2)	1	1:41.0
9月15日	中山	オールカマー	2200	高橋三郎	56	(9)	12	2:16.1

副田 拓人
1968年「みゃー、だぎゃー」と言いながら名古屋に生まれる。
競馬フォーラム、競馬ゴールド、ラジオたんぱなどを経て、現在フリー編集者。