＜第65回 金盃(SII)＞

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　今年で65回目を迎えた大井競馬場伝統の一戦、金盃。2015年から2600ｍ戦となり、国内ダート最長距離重賞としても知られています。

　好メンバーが集った中で強烈なインパクトを残したのは、吉原寛人騎手が２回目の騎乗となった２番人気マンガン（川崎・田島寿一厩舎）。メンバー最年少の明け４歳。

　昨年の東京湾カップの勝ち馬で、４歳最初のレースだった報知オールスターカップでは、吉原騎手が初騎乗し、古馬の重賞レースに初挑戦ながらも優勝したタービランスの２着になったばかり。

　金盃が実施される2600ｍ戦は馬場を１周半回ります。ハルディネロが好枠と好スタートでハナを主張していくと、ストライクイーグルやテルペリオン、マイネルアンファンなども差がなく続き、ノンコノユメも前目のポジション。金盃史上初の３連覇をかけて臨んだ１番人気サウンドトゥルーは、１周目のスタンド前で後方からポジションを上げていく形。

　マンガンはじっくりと脚をためながら内の中団を追走。勝負所の３コーナーで外に持ち出すと一気に進出し、４コーナーでは先頭へ。先輩たちとの差をあっという間に広げ、メンバー最速37秒１の上がりの脚は繰り出し、最後は２着に脚を伸ばしてきたトーセンブルに９馬身差。３着がサウンドトゥルー。

　勝ちタイムは2600ｍ２分46秒１（やや重）で、この距離になり７回目で図抜けて速いタイム。

　「理想的なスタートを切ったので、自分が取りたい位置を取ることができました。道中もリラックスして走ってくれて、末脚はピカイチなのでそれを生かせるように、弾けてくれました。実績馬を相手にこれだけ離せたのは自信になったし、大きいレースを狙える実力はあると思います」（吉原騎手）。

　マンガンは川崎生え抜き馬で、平和賞、ニューイヤーカップ、クラウンカップ、東京ダービー、報知オールスターカップと、惜しくも勝ち切れずに２着が続きました。自分では競馬が作れず展開に左右されてしまう脚質ですが、一方では、どんな状況でも最後はしっかりと脚を使えるのも、この馬の強さ。

　もどかしいレースも続いてきただけに、この金盃の走りはこれまでの鬱憤を晴らすかのような内容になりました。

　レース後、いつも調教にも乗る田島調教師がマンガンの圧巻の走りを見て、「カッコいい」と。愛馬のことを「カッコいい」という言葉で称えるって、とても素敵な表現です。

　「この馬は６月生まれで、デビューから30キロくらいは増えましたが、セリの頃から小さい馬でした。２歳から重賞に出させてもらっても、筋骨隆々の馬たちの中に入って、うちの仔は大丈夫なのかな？って、中学生の所に幼稚園児を送り出すような気持ちで見守ってきました。

　折り合って省エネで行ける分、最後に脚を使ってくれて、ロングスパートをしても息の持つバテないのがこの馬のいいところです。いつもはエンジンの掛かりが遅くて勝ち切れないレースもありましたが、今日はこの距離というのもあるのか（エンジンの掛かりが）良くて驚きました

　もちろん期待をして出走させてきましたが、見た目的にもオープン馬たちの中に入って、こうやって健気にやっつけた姿を見て、スゴイ奴だなぁと思って……」（田島調教師）。

　この後は３月17日のダイオライト記念（船橋・2400ｍ）でダートグレード競走に初挑戦する予定だそうです。一皮も二皮も向けたようなマンガンに期待が高まります。



＜他陣営のコメント＞

２着　トーセンブル　本田正重騎手
「この馬の競馬に徹するよう、周りが動いても自分はジッと脚をためて終いにかけました。３～４コーナーでいつもより手応えが良かったのでチャンスはあるかなぁと思ったのですが、そこから目の前にいたマンガンから、思ったより離されてしまいました」

３着　サウンドトゥルー　森泰斗騎手　１番人気
「前年のレースイメージで乗りましたが、今年の流れでは４コーナーくらいで止まってしまいました。勝ち馬は強すぎましたね。３連覇を期待してくださっていた方々も多かったでしょうから残念ですが、やれることはやりました。11歳で３着にきているのも偉いと思いますし、馬はよく頑張っています」　＊レース後、落鉄していたことがわかったそうです。

４着　シュプレノン　笠野雄大騎手
「いい位置は取れましたが、勝負所でもたつきました。折り合いの問題はないし、相手なりに走れる馬です。今回は初めての重賞レースでしたが、これほどのメンバーの中に入っても頑張ってくれました」

５着　ハセノパイロ　町田直希騎手
「伸び切って走る馬なので、道中ずっと手綱を持っていられた分、追った時に伸びてくれたので、長距離はいいですね。距離は長ければ長い方がいいです」

６着　サブノクロヒョウ　矢野貴之騎手
「初めて乗せて頂きましたが、気難しいところのある馬だなぁというのが印象ですが、思っていたよりも器用には走ってくれました。ゲートでも座ろうとしてスタートをうまく切れないところもあって、決まっていれば、もう２列前で競馬ができたし、その方がもう少し際どい競馬にはなったと思います」

７着　ノンコノユメ　真島大輔騎手
「前より大人しくなったぁという感じはしました。普通なら３コーナーくらいでグンとくるのですが、今回は手応えが怪しくなりました。距離も長いですね」

８着　マイネルアンファン　和田譲治騎手
「スタートもうまく切れて、ハナの後ろでいいポジションについていけました。前半のハミ取りは良かったですが、流れにはのれた感じですかね。終いもジリジリと頑張ってくれて、掲示板はあるかなと思いましたが、最後は止まってしまいました」

９着　ハルディネロ　笹川翼騎手
「スタートが決まったら逃げようという作戦は立てていたので逃げましたが、ペースはちょっと速かったです。３コーナー前くらいからやめる癖が出てきたと聞いていて、確かにそういう感じもあったので改善できるといいですね。乗ってもいい馬で、まだ若いですし、どこかできっかけをつかめれば盛り返してくると思います」

10着　チェスナットコート　左海誠二騎手
「真面目に走ってないですね。ハミを噛んでみたりフッと抜けてみたり、その繰り返しでした」

11着　ストライクイーグル　御神本訓史騎手
「ペースが速くてずっと流れていて、１コーナーあたりで落ち着いたら、また外からこられて、終始息が入らずでした。馬自身も前より落ち着いていたように思います」

12着　フレアリングダイヤ　有年淳騎手
「もうちょっとやれるかなぁと思っていたので案外でした。終わってみれば、時計も速かったしハイレベルだったのかなという感じもありますが、ちょっと腑に落ちないですね。勝負所の３コーナーくらいで上がっていこうと思った時に、反応が全くありませんでした」

13着　ナムラアラシ　本橋孝太騎手
「位置取りは、無理せず離されすぎずに追走しましたが、３コーナーくらいで上がっていこうと思っても上がっていけませんでした。もうひと脚は欲しかったです」

14着　テルペリオン　達城龍次騎手
「指示通り前目に行きましたが、１、２コーナーで手応えが怪しくなってしまい、（他馬に早めに来られた時に）、抵抗もできず、砂をかぶってズルズル後退し、最後は完全にやめてしまった感じでした」

15着　アルーリングトーン　石川駿介騎手
「2600ｍをこの馬なりに精一杯走ってくれたと思います」