＜第53回 東京盃(JpnII)＞

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　11月４日に浦和競馬場では悲願のJBC競走が行われます。そのスプリント競走に向けても非常に重要な位置づけの東京盃に、全国からスピード自慢たちが集まりました。

　今年の主役は何と言っても、コパノキッキング（中央・村山明厩舎）と藤田菜七子騎手。藤田騎手にとっては重賞初制覇がかかっていたため、その記念すべき瞬間に立ち会いたいと、すでに前夜から正門に並ぶファンもいたそうで、当日は１レース前からいつも以上のお客様でにぎわいました。

　この東京盃という舞台で、断然の1.5倍の１番人気に推されていたコパノキッキングを、見事エスコートして勝利を収めた藤田騎手。コパノキッキングにとっては３つ目のタイトルを獲得。藤田騎手にとっては念願の重賞初勝利で、女性騎手初のダートグレード競走制覇。

　「どういう乗り方をするかは最後の最後まで悩みましたが、返し馬から馬の状態もすごくよかったですし、これならゲートも出てくれるはずだと感じていたので、ゲートから出たら行こうと思いました」（藤田騎手）。

　好スタートを切ったコパノキッキングは内枠からグイグイと先頭に立つと、そのまま軽快に逃げていきました。徐々に後続馬たちとの差を広げていき、２着のブルドッグボスに４馬身差をつける完勝。勝ちタイムは１２００ｍ１分10秒７（良）で、この５年で最も速いタイムで駆けました。

　「スピードのある馬ですし、いいリズムで競馬ができたと思います。大井の直線がこんなに長く感じたことは初めてでした。コパノキッキングが頑張ってくれたお陰で勝つことができましたが、今はすごくホッとした気持ちとうれしい気持ちです。

　続けて乗せて頂いたオーナーさんや調教師の先生、厩務員さん、たくさんの方々に感謝しています。今後も一鞍一鞍大事に乗って、次の１勝を目指して頑張っていきます」。

　今後はもちろんのことJBC競走は視野に入ってくるでしょう。人馬ともに初のG１制覇を目指して、当日の浦和競馬場がどんな盛り上がりを見せるのか今から待ち遠しいです。



　一方、地方馬最先着は御神本訓史騎手が手綱を取った７番人気ブルドッグボス（浦和・御神本訓史騎手）でした。

　ブルドッグボスはNARグランプリ２０１７ ４歳以上最優秀牡馬＆最優秀短距離馬受賞馬。クラスターカップ優勝をはじめ、JBCスプリント（大井）３着や東京盃２着など、ダート界のトップホースたちと戦ってきました。脚部不安で長期休養に入っていたことや北海道へ移籍していた時期もありましたが、今回は南関東へ帰ってきて２戦目。

　前走のオーバルスプリントは浦和競馬場の直線はこの馬にとっては短く持ち味を発揮できずに６着に終わりましたが、この大井１２００ｍは力を発揮してきた舞台。道中は８番手付近を追走し、最後はメンバー中最速の36秒２の脚を繰り出して２着でした。

　「返し馬からすごく状態はよかったですし、大井の１２００ｍ戦は合いますね。砂が深くて直線の長い方が持ち味は生きると思います。まだ７歳で若いですし底力のある馬なので、脚元が順調ならこれからも楽しみですね。今日は相手も強かったですし時計が物語っています」（御神本騎手）。



＜他陣営のコメント＞

３着　サクセスエナジー　松山弘平騎手
「今日は集中して走れていたので、いい形の競馬ができました。勝った馬も強かったですし、１４００ｍの方がレースはしやすいと思います。次は巻き返したいです」

４着　ショコラブラン　吉原寛人騎手
「今までもそうなのですが、４コーナーまでは勝ち負けできるなという手応えで、今日もコパノに並べるまで行けそうだなという雰囲気まであったのですが、直線を向いた瞬間に（手応えが）なくなってしまいます。耳を絞って反抗するというか、それまでのハミの取り方が一変しちゃうので難しいです。状態自体はすごくよさそうで、動きもキレもよかったのですが……」

５着　キャンドルグラス　赤岡修次騎手
「中央の馬が入ってペースが速くなると、どうしてもついていかなくてはならないので終いが甘くなります。ちょっとためが利いた方がいいですし、時計的には走ってくれています」

６着　ニホンピロタイド　幸英明騎手
「初めてのナイター競馬でスタートはうまく出せなかったのですが、他の馬たちも速かったです。いい経験にはなったと思うので生かして次に期待したいです」

７着　マッチレスヒーロー　的場文男騎手
「この相手だったし、現状の力は出していると思います」

８着　ヒザクリゲ　横山典弘騎手
「よく頑張ってくれました」

９着　クルセイズスピリツ　山崎誠士騎手
「自分の競馬はできてスピードのあるところは見せられました。時計が速いので４コーナーでは一杯になってしまいました。これからも短距離ならいい競馬はできると思います」

10着　グランドボヌール　和田竜二騎手
「バランスを崩してしまって、馬も気にして砂を被りだしたら嫌がっていました。いい馬ですし、スムーズにできれば見劣らないと思います」

11着　ゴーディー
メンバー中最年長の11歳馬。安藤洋一騎手を背に、中団後方から最後まで食らいつきました。

12着　ポッドギル　笹川翼騎手
「休み明けですがしっかりついていけて反応もできたので、自己条件なら巻き返せます」

13着　イノデライト　張田昂騎手
「スタートは完璧で積極的に行こうと思ったのですが、その後がついていけませんでした。自己条件なら」

14着　エイシンユニコーン　東原悠善騎手
「相手が強かったので離れずについていけてよかったです。馬は頑張ってくれました」

15着　マイネルルークス　松﨑正泰騎手
「相手は強かったですが馬は頑張って走ってくれたと思います」