＜第30回 東京スプリント(JpnIII)＞

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　東京スプリントは１９９１年から東京シティ盃というレース名で実施され、南関所属馬たちによる１４００ｍを舞台に行われてきましたが（１２００ｍなどで実施された年もあり）、２００９年からは現在の東京スプリントとなり、中央馬と他地区馬を招いて１２００ｍのダートグレード競走として生まれ変わりました。

　ダートグレード競走になってから過去10回の歴史で、地方所属馬の優勝は笠松のラブミーチャンただ１頭。

　今年は、NARグランプリ２０１８年度代表馬など３冠を獲得したキタサンミカヅキ（船橋・佐藤賢二厩舎）が、森泰斗騎手とのコンビで参戦。９歳という年齢を微塵も感じさせないようなパワフルな走りで、古巣・中央勢を打ち破って勝利を収めました。南関勢初の栄冠を獲得！！！

　キタサンミカヅキは一昨年の夏に南関東へ移籍以降、休むこともなくコンスタントに高いレベルで走り続けて、ここまでの活躍は皆さんもご存知のこと。入厩当初にササ針を打ってリフレッシュを図ったこともありましたが、その初戦のアフター５スター賞を優勝。今回はそれ以来となるササ針休養明けでした。

　10日ほどでトレーニングを開始したとは言っても、今年９歳になり、年齢面を考慮すると休み明けからどんな走りをするのか興味が注がれていましたが、終わってみれば貫禄の勝利！！！その位置取りにも驚かされました……。

　レースはヒロシゲゴールドがハナを切っていき、キタサンミカヅキは二の脚速く、なんと２番手から。中団くらいのイメージの強かった馬ですが、南関東では初めてのポジション。

　「今日はやけに行きっぷりがよくて馬が行く気になっていたので、あえて下げることもないなと思いました。休んだ効果が感じられましたね。手応えも十分で、前の馬にあまり楽をさせすぎてはいけないし、後ろから強い馬がくるのであまり早仕掛けもダメなので、その辺りは考えながら乗っていました」（森騎手）。

　冷たい雨が降り続く中、馬場はビチャビチャの不良状態。４月には思えないような震えるほどの寒い１日になりましたが、人馬ともに泥んこになりながら魅せた、短距離馬たちの熱戦。

　前を行くヒロシゲゴールドが粘る中、キタサンミカヅキが直線に入って並びかけていき、ゴール前にグイッと伸び、最後は力でねじ伏せる形で交わしました。勝ちタイムは１分11秒６（不良）。

　２着は藤田菜七子騎手のコパノキッキングで、レース前から大注目を集めていたコンビ。スタートで遅れて後方から進出していきましたが、最後は36秒４のメンバー中最速の脚を繰り出して、大外から突っ込んできたシーンは場内大歓声が巻き起こりました。キタサンミカヅキに１馬身差。３着がヒロシゲゴールド。

　「菜七子ちゃんを負かしてしまって申し訳ないなぁという気持ちはありますが、勝負なのですいません（苦笑）。ミカヅキが本当に頑張ってくれたし、先日亡くなったミカヅキのお父さんのキングヘイローの後押しもあったのかなと思います。

　ミカヅキは地方競馬の年度代表馬ですし、今回は走り慣れた大井でやれるということで譲れない気持ちでいたので本当にうれしいです。９歳ですが老いて盛んと言いますか、体も気持ちも強いし、本当に頭が下がります」。

　中央時代は重賞未勝利だったキタサンミカヅキは、南関東に７歳で移籍以降、これで６つ目のタイトル（ダートグレード競走は３つ目）。11月４日に浦和競馬場で実施されるJBCスプリントでの悲願のタイトル獲得に向けて、これからも大切な戦いが続いていきます……。



＜他陣営のコメント＞

２着　コパノキッキング　藤田菜七子騎手
「ゲートの中の体勢は悪くありませんでしたが、少し出負けをする形になってしまって、後ろから。砂をかぶってちょっとひるむようなところもありましたが、最後外に出すと馬がしっかりと伸びてくれましたが……。勝った馬は強かったです。
初ナイターで初めての不良馬場。ナイターの雰囲気で前回よりもテンションが少し高かったようにも思います。今日は負けてしまって悔しいですが、すばらしい馬ですし期待は大きいです」

３着　ヒロシゲゴールド　武豊騎手（１番人気）
「やりたいレースはできましたが、上位２頭が強かったです。初めての重賞挑戦でもギリギリまで頑張ってくれました。慣れないナイターなのか？馬場状態なのか？この間よりもピリピリした感じはありましたが、メドは立ちました」

４着　ショコラブラン　戸崎圭太騎手
「追い出すところからは手応えもよかったので、これは！っていう感じだったのですが。昔から追ってからもどかしさがあるので、今日もそれが出てしまったかもしれません。気難しさが出ました」

５着　テーオーヘリオス　濱中俊騎手
「前走より動ける感じで、今日の方が内容はよかったです。これでもよくなる手前だと思うので、今後も楽しみです。こういうビシャビシャの馬場よりも力のある馬場の方が合っていますね」

６着　マッチレスヒーロー　的場文男騎手
「ズブいタイプの馬ですが、このメンバーでも６着にきているので力はあると思います。南関同士なら」

７着　ホウショウナウ　ミルコ・デムーロ騎手
「スタートはうまく出ましたが、思っていたよりも伸びませんでした」

８着　アクティブミノル　椎名廣明調教師
「騎乗してくれた三浦皇成騎手は、『南関同士なら楽しみですよ』と言ってくれました。こちらのダートにも慣れてきて、スピードのある馬なので展開次第では」

９着　キャンドルグラス　御神本訓史騎手
「スタートはよかったですが、今日は周りの馬たちもペースも速いです。こういう馬場もよくないですね」

10着　アシャカダイキ　松岡正海騎手
「２、３完歩目でバランスを崩してちょっとスタートで遅れてしまったので、そこは悔いが残ります」

11着　アンサンブルライフ　繁田健一騎手
「周りが速いですね。最後はちょっと伸びてはきましたが、相手が強かったです」

12着　ゴーディー　安藤洋一騎手
「もまれ弱さのある馬ですが、最後までやめずに頑張って走ってくれました。暖かくなってからまたどんな走りをしてくれるのか楽しみです」

13着　ジョーオリオン　橋本直哉騎手
「今日はさすがにペースが速くて追走するのが大変でしたが、馬自体は元気がいいので、同厩のサトノタイガーと一緒に、来年も頑張ってくれるんじゃないかなと思っています。」

14着　サトノタイガー　岡部誠騎手
「追走いっぱいでしたね。力は出していると思いますが……」

15着　ナチュラリー　笹田知宏騎手
「仕上げはよかったし、抜群のスタートを切ってくれたのですが、枠が外だった分、外々を回ってしんどい競馬になってしまいました。馬にとってはいい経験になったと思います」

16着　マイネルルークス　今野忠成騎手
「馬は一生懸命走っていますが、相手が強かったです」