＜第54回 東京記念(SII)＞

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　今年54回目を迎えた伝統の一戦・東京記念は、１９６４年の東京オリンピックを記念して創設されたレースで、当初は東京オリンピック記念競走という名称で実施されてきました。

　２０１３年と２０１５年の勝ち馬プレティオラスは、先日現役引退を発表し、生まれ故郷のサンシャイン牧場さんで種牡馬生活を送ることになりました。ここ数年だけでも、ルースリンド、セレン、テラザクラウドと、東京記念の覇者たちが現役引退後には種牡馬入り。プレティオラスもどんな種牡馬生活を歩んでいくことになるのか楽しみです。

　今年の東京記念は、長距離路線の大将格ユーロビートが１番人気に支持され（東京記念は２度優勝）、昨年のNARグランプリ３歳最優秀牡馬を受賞した名古屋のカツゲキキトキトが２番人気。南関東卒業生のドラゴンエアルは北海道から、グルームアイランドは金沢から参戦し、他地区勢も豪華メンバーがラインナップ。

　昨年の東京ダービー馬バルダッサーレは脚部不安で休養に入っていましたが、久しぶりのレース復帰で御神本訓史騎手とコンビを組むことでも話題になりましたが、残念ながら左前ざ石のために出走取消になりました。程度は軽く、今後は次開催の準重賞ムーンライトカップを目指していくそうです。

　東京記念は和田譲治騎手が手綱を取った12番人気サブノクロヒョウ（大井・阪本一栄厩舎）が、人馬ともに悲願の重賞勝ちを収めました。

　レースは、カツゲキキトキトが逃げ、２番手にはジャーニーマン、３番手内にキングニミッツがつけていき、スタートが課題だったサブノクロヒョウは、ポンと決めて４番手外目を追走していきました。「スムーズな競馬をすることができたので、この馬にとっては外の枠（８枠15番）でよかったです。３～４コーナーでの手応えもよくて、もしかしたらとは思っていましたが」（和田騎手）。

　残り２００ｍでサブノクロヒョウが逃げ粘るカツゲキキトキトを力強く交わすと、その差を広げていき、２着のカツゲキキトキトに２馬身半差をつけたところがゴール。３着も好位につけていたキングニミッツが入りました。

　和田騎手はデビューから16年目での待望の重賞初制覇。一時はレース中に左大腿骨が３か所に分かれる複雑骨折を負い、１年８か月の長期休養に入っていた時期もありました。「勝っちゃったぁって思いました（笑）。今はだいぶ落ち着きましたが、ゴールした瞬間は鳥肌が立ちました。いつかは重賞を勝ちたいと思ってきたので勝つことができてよかったです」（和田騎手）。レース直後は多くの関係者から祝福される和田騎手の姿が見られました。

　「正直びっくりしているけど、これがクロヒョウ本来の力だったんだろうね。最近はスタートが悪くて思うようなレースができなかったから。譲治がうまく乗ってくれたし、これが手が合うって感じなのかな」（阪本調教師）。

　サブノクロヒョウは大井生え抜き馬で、昨年のクラシック３冠、黒潮盃、戸塚記念にも出走。残念ながら２歳、３歳時は無冠に終わりましたが、ついに古馬になってから重賞初制覇。クロヒョウの母サブノイナズマも、祖母のサブノアフロディアも、大井生え抜き馬です。

　東京記念はJBC指定競走に位置付けられていて、阪本調教師はサブノクロヒョウをJBCクラシックに出走させたいことを明かしました。大井にゆかり深い血統の持ち主が、ダート競馬の祭典でどんな戦いを挑むことになるのでしょうか。



＜他陣営のコメント＞

２着　カツゲキキトキト　大畑雅章騎手
「スタートで出負けをしてしまい、スムーズにハナに行けていればまた違ったかもしれません。道中は楽に進めていくことができました。内容的には悪くはありませんでしたが、途上なので上積みを期待したいと思います」

３着　キングニミッツ　石崎駿騎手
「いい競馬ができたと思うし、次につながる内容でした。まだこれからの馬なので楽しみですし、重賞を意識できる馬です」

４着　ユーロビート　渡邉和雄調教師
「スタートで躓いてしまったことが全てで、それでもあのくらい追い込んできているので、改めて力はありますね」

５着　タマモネイヴィー　繁田健一騎手
「前走押していっていい位置をキープした分、今日は行きたがってしまった」

６着　ディアドムス　森下淳平調教師
「最初のポジション取りで窮屈になってしまい思っていたよりも一列下がった位置からの競馬になりましたが、もう少し前に行けていれば掲示板以上で、岡部騎手も感触はよかったそうです。こっちの力のいるダートのペースも合っているんでしょうね。さらによくなっていきそうな手応えはあります」

７着　ドラゴンエアル
川崎時代にダービーグランプリと報知オールスターカップを制覇。北海道へ移籍し、久しぶりの南関東での実戦。中団から追走。

８着　キープインタッチ　矢野貴之騎手
「レースは理想的だったんですがペースが上がった時についていけませんでした」

９着　キタノイットウセイ　今野忠成騎手
「斤量差はもっと欲しかったかな。反応がもう少しだった」

10着　ジャーニーマン　赤岡修次騎手
「いいところについていけたと思うんですが、もっとキャリアを積んで力をつけていければ」

11着　ウマノジョー　渡邉和雄騎手
「スタートで他馬に挟まれてぶつけられたことで行きたがってしまいました」

12着　グルームアイランド　笹川翼騎手
「スタートが速くなくてあの位置からになりましたが、力はあるし、いい馬ですよ」

13着　ストゥディウム　本橋孝太騎手
「力み過ぎていましたね」

14着　ヴァーゲンザイル　秋元耕成騎手
「この馬なりに伸びてはいるんだけどね」

15着　デュアルスウォード　小林拓未騎手
「馬は頑張っています」

出走取消　バルダッサーレ　（左前ざ石のため）