＜第50回 黒潮盃(SII)＞
(8月15日現在)

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■プレイザゲーム

*船橋　林正人 厩舎　牡3歳
*成績　12戦2勝2着2回
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　前走の東京ダービーは左海誠二騎手を背に、後方から追走して最後は内目をつき脚を伸ばしての２着（14番人気）。北海道から移籍し、クラウンカップ２着、東京湾カップ３着と、重賞レースでも高いレベルで走ってきましたが、この大舞台で改めて力を見せつけた形。

　その後はササ針をしてリフレッシュをし、当初からこの黒潮盃を目標に仕上げられてきたそうです。

　「ダービーの頃よりも実が入ってきたし、前は追い切るとカリカリしていたけど、今は落ち着きも出てきて精神的にも大人になってきたなと思う」と、東京ダービー馬インサイドザパークも手掛けている栗原一久厩務員も愛馬の成長を褒めています。

　今回は左海騎手が怪我で長期休養に入っているため、プライベートでも仲がよい後輩の山口達弥騎手が手綱を取ることになりました。「２コーナーくらいまで折り合いをつけていければ、最後は必ず伸びてくれる馬だから。タツにはいろいろ考え込まないで馬を信じろって言って送り出したいね」（林調教師）。

　デビューから丸12年となった山口騎手にとって大きなチャンス。このプレイザゲームやインサイドザパークなどの調教パートナーとしても欠かせない存在です。

　「前はソエが痛くて調教で進んでいかないところもありましたが、今では追い切りも動くようになってきて、ダービーくらいの状態にはきていると思います。この馬のテンションを考えて一週前追い切りでみっちりやって、最終追い切りは反応を見る程度でしたが動きはよかったです。

　こういうチャンスをもらってうれしいし結果を出したい気持ちは強いですが、結果はあとからついてくるものだと思うので、まずは馬を信じて乗りたいです」（山口騎手）。

■ミスミランダー

*船橋　佐藤賢二 厩舎　牝3歳
*成績　15戦4勝2着3回
*重賞タイトル
　ラブミーチャン記念(SP1)(2015年)
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　頼もしい牝馬が出走してきます。北海道時代には笠松遠征で重賞のラブミーチャン記念を勝ち、笠松に移籍してからは東京２歳優駿牝馬に出走して３着。その後は南関東へ移籍。

　球節の骨片除去手術で桜花賞と東京プリンセス賞は間に合いませんでしたが、休み明けを一度使った関東オークスでは中央勢を相手に７番人気ながらも２着。その後のスタールビー賞は古馬との初対戦でしたが、子供扱いして優勝した姿は圧巻でした。

　牝馬三冠に輝いたチャームアスリープを手掛けた高橋孝幸厩務員が担当しています。「（ミスミランダーは）環境が変わったりするのも平気だし、馬房の中でもジッとしていてどっしりした馬だよ。カイバもよく食べてくれるしね。どんなに速く走らせてもケロッとしているし、心肺機能も相当強い」（高橋厩務員）。

　８月13日に船橋競馬場で行われた最終追い切りには森泰斗騎手が跨り、周りがビックリするほどの時計を出しました。「乗っていても速く感じさせなくて、最後も肩ムチを入れた程度でまだ余力十分でした。それだけ状態がいいんでしょうし、一戦ごとに力をつけています。前走のパフォーマンスで本物であることが証明されたのでここも楽しみです」（森騎手）。

　黒潮盃が春から夏に以降して今年で18回目ですが、牝馬が優勝したのは過去２頭（ツクシヒメ、アスカリーブル）。ミスミランダーも続くことはできるでしょうか。

　「最終追い切りの時計はトーシンブリザードが出していたような速いものだったけど、あとは本番までに疲れを残さないことを考えて軽めに調整していく予定で、特に問題にはしていない。どんな競馬でもできるのは強みで、枠もいいところに入ったし、スムーズな競馬ができれば結果はついてくると思う」（佐藤賢二調教師）。

■ジャーニーマン

*川崎　内田勝義 厩舎　牡3歳
*成績　13戦4勝2着0回
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　まだ重賞勝ちはしていませんが、北海道でも南関東でも高いレベルで走り続けているジャーニーマン。前走の東京ダービーは４コーナーで窮屈になる不利があり、「それがなければ２着はありました。馬もしっかりしてきて脚を使えるようになってきたのはいいですね」とコンビを組む真島大輔騎手は振り返っています。

　その後は黒潮盃を目指して調整をしてきましたが、７月27日のＡ２以下による準重賞スパーキングサマーチャレンジに出走し、初古馬相手ながらも見せ場たっぷりの３着に入ったシーンは、今後に向けても明るい内容でした。

　「レース後の反動もなかったしカイバ食いはいいので、体も大きくなって幅が出て変わってきました。その分パワーアップしてきた感じですね。年齢を重ねればもっとよくなってくると思いますが、重賞級の力はある馬です」（小竹清一厩務員）。

　小竹厩務員は岩手の名ジョッキーとしても知られ、数多くの名馬たちとコンビを組み、ビッグレースを制してきました。南関東で厩務員になってからは、ナターレをはじめ、今年の東京湾カップを制したディーズプリモ、そしてこのジャーニーマンと、自身で調教をつけてお世話をしてレースに送り出しています。

　「馬に力はついてきているし、今回はとにかくスムーズな競馬ができればいいね。どこからいっても終いの脚は使えるから、その持ち味が生きる競馬になってくれれば」（内田勝義調教師）。

　内田調教師、真島騎手、小竹厩務員、関わる人たちの共通の思いが、「この馬に重賞を勝たせてあげたい」と。

■グランユニヴェール

*大井　米田英世 厩舎　牡3歳
*成績　9戦3勝2着3回
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　笹川翼騎手とのコンビでもお馴染みの、大井生え抜き期待の星グランユニヴェール。前走の東京ダービーは終始スムーズさに欠く内容で全く力を出し切れずに10着に終わってしまいましたが、それ以外は掲示板を外さない走り。

　東京ダービー後はリフレッシュ放牧に出て、７月中旬に帰厩しました。それ以降は米田英世調教師がつきっきりで調教に乗ってきたそうです。

「リフレッシュしたことで馬は元気になっていますね。体つきが変わって大人びてきたし、追い切りなどでも無駄な力を使わないで指示通りしっかり走れるようになってきて、精神面の成長も感じます。今回は前々での競馬を意識しないで京浜盃のようなイメージで、あとは翼に任せます」（米田調教師）。

　この馬を語る上で、リフレッシュ放牧明けで臨んだ京浜盃でのパフォーマンスが忘れられません。強豪タービランスに0.1秒差まで迫った姿は、この馬の能力の高さを示した一戦にもなりました。素質の高さは当初から一目置かれていて、関わる人たちは、グランユニヴェールに肩掛けを取らせることを夢見ながら取り組んでいます。

　「走れる態勢には整っています。今回はこれまでとメンバーも違うし、チャンスは十分だと思って臨みたいです」（笹川騎手）。